Kiele-kiele voor Van Empel! Wereldkampioene blijft foutloos, maar hoefde er niet eerder zo hard voor te werken

Fem van Empel heeft nog maar eens een veldrit gewonnen. In Herentals was de wereldkampioene van Jumbo-Visma voor de tiende keer dit seizoen de beste. Daarmee blijft ze foutloos en won ze tot dusverre alle crossen waar ze aan de start stond. Ze moest er in Herentals echter diep voor gaan.

Het was uiteraard geen verrassing dat wereldkampioene Van Empel direct gas gaf aan het begin. Met name op het steile klimmetje probeerde ze van kop af de rest al te lossen in de eerste ronde. Dat lukte niet. Brand, Manon Bakker, Denise Betsema en Annemarie Worst konden mee. Daar achter was wel direct het kaf van het koren gescheiden.

In de tweede ronde was er geen houden meer aan. Van Empel bleef stoïcijns tempo rijden en kwam na twee rondjes solo door, tien seconden voor Brand als eerste achtervolger. De Nederlandse van Baloise Trek Lions leek daarmee voor plek twee te rijden, maar de veer brak nooit.

Het gaat richting de slotronde werd plots kleiner, misschien ook ingegeven door de lastige week die Van Empel wegens een val op training en ziekte had gehad. Was de tank leeg? Brand slaagde er in ieder geval in om weer aan te sluiten, waarmee de strijd om de dagzege plots weer helemaal open lag. Brand rook bloed, gaf alles, maar Van Empel was uiteindelijk toch de rapste in het sprintje aan de meet.