Christoph Roodhooft blikt vooruit op crossrentree Van der Poel: 'Overal waar Mathieu aan de start komt, is het om te winnen'

Mathieu van der Poel is zondag dan eindelijk terug in het veld. De Nederlander zal in de Wereldbekercross van Namen zijn rentree maken en daarmee start de veldritwinter aan een nieuw hoofdstuk. Alpecin-ploegbaas Christoph Roodhooft beschouwt in gesprek met HLN alvast voor en duidt de honger bij zijn kopman.

Van der Poel vertrok in aanloop naar zijn rentree tijdig uit Spanje, waar hij zijn voorbereiding afrondde. 'Mathieu is zondag al van Spanje naar België gereisd om te acclimatiseren. Na het weg- en mountainbikeseizoen heeft hij lang gerust en de tijd genomen om op te bouwen in Spanje. Halfweg november is er een kantelpunt gekomen in zijn trainingen en begon hij zich heel goed te voelen.'

Dat was dan ook de reden om in de Wereldbekercross van Namen zijn rentree te maken. Bij die cross stond eerst nog een vraagteken. 'Hij vindt van zichzelf dat hij in orde is en dat merken wij ook aan zijn trainingswaarden, dus was het logisch om al in competitie te komen. Op den duur kan je ook niet meer verbeteren op training, en had ik de indruk dat hij het een beetje beu was in Spanje.'

Lees verder onder de foto!

'Mathieu weet dat hij zich met Namen als eerste cross geen cadeau doet'

En dus concludeert Roodhooft: 'De honger om echt te koersen is groot.' Het zal echter geen makkelijke rentree worden. 'Ik vind het tof om te beginnen op een moeilijk – zowel technisch als zwaar – parcours als Namen. Mathieu had het zich gemakkelijker kunnen maken door te starten in Antwerpen en Koksijde volgende week, wat zandomlopen zijn die hem beter liggen.'

'Ondanks zijn staat van dienst als zevenvoudig wereldkampioen durft hij toch al de handschoen op te nemen in Namen tegen Vanthourenhout en Nieuwenhuis die in goeie doen zijn en op zo’n parcours goed uit de verf kunnen komen', gaat de ploegbaas verder. 'Mathieu weet dat hij zich met Namen als eerste cross geen cadeau doet.'

Lees verder onder de foto!

Roodhooft is stellig over ambities Van der Poel: 'Overal waar hij aan de start komt, is het om te winnen'

En dus spreekt de Belg over dat het bij zijn kopman 'pijn zal doen' en dat hij in de slotronden 'karakter zal moeten tonen'. De insteek is in ieder geval duidelijk. 'Overal waar Mathieu aan de start komt, is het om te winnen. Dat zal in Namen niet anders zijn. Hij is er klaar voor, of onze en zijn inschatting moeten helemaal verkeerd zijn, wat altijd kan.'

De Nederlander heeft uitstekende cijfers bij zijn rentrees in de cross, maar hoe staat hij er zondag in Namen voor? 'Er zijn al crosswinters geweest waarin hij met een mindere vorm aan de start stond dan zondag in Namen het geval zal zijn. Er zijn zeker ook al crosswinters geweest, waarin hij met minder goesting aan de start stond. Hij kijkt er echt naar uit en zal zich met plezier pijn doen', concludeert Roodhooft.

Naast Van der Poel zien we zondag ook de terugkeer in het veld van Puck Pieterse bij de vrouwen en Tibor Del Grosso bij de mannen.