Domper voor Nederlandse veldrijden: opleidingsploeg waar Pieterse en Kamp groot werden, stopt ermee

'Einde van het tijdperk', zo kopt ZZPR.nl-Orange Babies Cycling het statement dat de ploeg woensdagmiddag wereldkundig maakte. De Nederlandse crossformatie houdt namelijk op met bestaan, en daar is een gebrek aan sponsoren de aanleiding van. Onder meer Puck Pieterse en Ryan Kamp kwamen eerder in hun carrière voor de ploeg uit.

'De veldritploeg Parkhotel-ZZPZR.nl-Orange Babies Cycling team houdt na ruim 20 jaar en vele successen op te bestaan', zo valt er te lezen. De formatie werd in 2005 opgericht door Frank Groenendaal, die zelf een verleden heeft in de cross. De ploeg werd steeds meer een opleidingsploeg, waar naast Pieterse en Kamp ook Inge van der Heijden en David Haverdings voor uitkwamen.

De meest recente renner die vanuit de ploeg een mooie stap wist te maken, is Michiel Mouris. Hij stapte afgelopen jaar over naar het opleidingsteam van Red Bull-BORA-hansgrohe. Toch ziet Groenendaal dat dat er na deze winter niet meer inzit. 'Veldrijden is de mooiste sport die er is en ik ben blij dat ik en alle geweldige mensen die me al die jaren hebben geholpen, zoveel jonge renners de kans hebben kunnen geven om hun droom waar te maken.'

'Natuurlijk wil ik niet dat het hier ophoudt, maar helaas kan het echt niet anders', gaat de Nederlander verder. 'Een ploeg laten draaien kost veel geld, en het is lastig om sponsoren te vinden voor een ploeg die zich focust op het opleiden van jonge renners.' Voor de renners die nu nog voor de ploeg rijden, wordt een oplossing gezocht. 'We gaan niemand laten vallen.'

'Voor veel renners is er een andere plek. En lukt dat voor sommige jongens en meiden niet, dan zal ik ze op de achtergrond blijven ondersteunen. En mochten er alsnog sponsoren opstaan, dan mogen die zich altijd bij mij melden. Ik sta open om eventuele mogelijkheden te bespreken', aldus Groenendaal.

Voor de laatste crossen van deze winter komen bijvoorbeeld Danny van Lierop, die op het WK aan de start zal staan bij de elite, en Floris Haverdings, die op het WK een van de favorieten is bij de beloften, gewoon nog uit voor de Nederlandse ploeg.