Er kwam veel op Manon Bakker af na winst in Val di Sole: 'Krijg bijna medelijden met Fem en Puck'

Manon Bakker kon haar zege in Val di Sole afgelopen weekeinde geen direct gevolg geven. De dame uit Flevoland van Crelan-Corendon vond in Herentals en Namen niet echt parcoursen op haar maat, waardoor ze uiteindelijk genoegen moest nemen met een respectievelijk zesde en dertiende stek. In de Leiderstrui sprak wel nog met haar over die knappe zege in Italië!

Allereerst: het meest verterende beeld van dit crossweekeinde kwam van Bakker. Zelf kwam ze al niet supertevreden over de meet in Namen, maar toen ze even later Zoe Backstedt – zojuist 26e geworden op zeven minuten van winnares Ceylin del Carmen Alvarado – in tranen zag staan besloot ze naar de jonge Britse toe te gaan om haar te troosten.

‘Jouw tijd komt nog wel’, vertrouwde Bakker de snikkende Backstedt toe. ‘Dit zijn heel specifieke parcoursen. Als het wat technischer wordt, doe je vanzelfsprekend vooraan mee.’ Het toptalent knapte vervolgens zichtbaar op van de bemoedigende woorden van haar conculega, waarmee ze toch wel één van de mooie kenmerken van de kleine veldritwereld toonde.

Nochtans kwam Bakker zelf daags voordien ook al teleurgesteld over de meet in Herentals, waar ze zesde werd. ‘Ik weet niet wat ik had, maar op training had ik ook al wat last van maagzuur dat omhoog kwam. Dat was niet ideaal’, liet ze direct na aankomst weten. ‘En die Skiberg ligt mij echt niet. Nu was het meer klimwerk dan vorig jaar, wat gewoon niet echt mijn ding is.’

De Crelan-Corendon-renster kon het vrij snel relativeren, wetende dat ze amper zes dagen ervoor haar eerste Wereldbeker won. ‘Het vertrouwen was na de zege in Val di Sol echt goed, maar nu is het weer een beetje afgebrokkeld’, zei ze met een glimlach. ‘Het was een drukke week. Er kwam echt wel veel op me af. Dat was superlief van iedereen, maar op een gegeven moment dacht ik wel: oké, het mag wel iets rustiger nu.’

‘Ik had het er nog met Puck Pieterse over. Ik zei tegen haar: ik ga bijna medelijden met jou en Fem krijgen, als je zoveel wint’, slingerde Bakker er een mooie anekdote in. Zij klopte Pieterse juist op een specifiek parcours, maar is de naam Ice Queen dan al op zijn plaats? ‘Ik heb nu twee keer goed gereden in Val di Sole, maar er zijn natuurlijk nog maar weinig échte sneeuwcrossen geweest’, corrigeert Bakker ons.

Toch onderstreept ze haar kwaliteiten op sneeuw. ‘Dat ik in Val di Sole kon winnen, was voornamelijk het gevolg van een goede combinatie tussen techniek en durf. Ik vind het ook gewoon heel leuk, en dat maakt het een stuk makkelijker. Dan ga je er ontspannen in en dat is iets wat wel heel belangrijk is in de sneeuw.’

‘Het is echt wel anders dan bijvoorbeeld blubber’, verwoordt ze de manier van rijden over de witte, gladde onderlaag. ‘Bij sneeuw is het niet per se een kwestie van power leveren, vorige week haalde ik bijvoorbeeld echt niet mijn hoogste hartslagen. Het is vooral zaak om met lef over het ijs heen te rijden.’

Dat lef zal ze mogelijk ook nodig hebben om de Nederlandse WK-selectie te halen. In Tsjechië, waar dat WK verreden wordt, wil het ook al eens sneeuwen. ‘Tuurlijk speelt Tábor al in mijn hoofd, maar het is wel Nederland. Of ik mee mag, is nog maar de vraag’, is Bakker realistisch doch ambitieus. ‘Ik zal mijn visitekaartje wel hebben afgegeven, maar we hebben zoveel toppers. Het zou gek zijn om als winnares van een Wereldbeker niet mee te mogen naar het WK, maar uiteindelijk beslist Gerben de Knegt daarover.

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: [email protected])