Evaluatie parcoursen Herentals, Dendermonde en Hulst: Van kutparcours tot heerlijk rondje

Met Herentals (23 december), Dendermonde (27 december) en Hulst (3 januari) beleefde het veldrijden drie nieuwe locaties. Het Nieuwsblad vroeg aan de organisatoren hoe de parcoursen bevielen. En de renners hadden er, zoals we gewend zijn, ook een stevige mening over.

De Herentals Cross vond plaats vlak bij de Nete, op drie kilometer afstand van de voordeur van winnaar Wout van Aert. Die sprak dan ook over een 'prachtig parcours'. De verwachtingen vooraf waren sowieso hooggespannen. Dat kwam uiteraard door de bekende ‘skiberg’.

Organisator Christoph Impens is ook helemaal tevreden. ‘We willen van Herentals een blijver maken. In welk klassement dat moet zijn, zullen we nog wel zien. We wachten de nieuwe kalender en de besprekingen met Belgian Cycling af. Het parcours van 3500 meter was vanuit commercieel oogpunt te lang. Daar hebben we intussen al vijfhonderd meter van afgepitst. Maar voor het overige heeft deze wedstrijd alles wat een moderne cross vereist: afwisseling, spektakel en de nodige ruimte voor het niet-sportieve.’

Ambiancecross Dendermonde was het parcours met een verzopen weiland waarbij renners af en toe diep in de blubber wegzakten. ‘Een keer per jaar moet dit kunnen’, vond het gros van de renners. Mathieu van der Poel oordeelde anders: ‘Kutparcours’. Organisator Jürgen Mettepenningen nuanceert in de Belgische krant. ‘Dit jaar was extreem en hing een afgelasting lang in de lucht. Vanaf volgend jaar ga je het echte parcours van Dendermonde zien. Die epische omstandigheden gaan we niet elk jaar beleven. Met de stad moet ik nog een akkoord bereiken. Ik heb al wel een contract voor vijf jaar met de grondeigenaar en een optie voor vijf bijkomende jaren. Dat geeft me de gelegenheid om het parcours uit te bouwen. We gaan sowieso in de omgekeerde richting rijden en er komt een wasbord en nog wat andere aanpassingen. Onze wedstrijd heeft de hoogste kijkcijfers ooit behaald. Dat zegt voldoende, hé.’

Vestingcross Hulst gehouden in Perkpolder, waar vroeger de veerboot richting Kruiningen vertrok, was een ‘heerlijk rondje’, vond winnaar Mathieu van der Poel. Van Aert vond dat ze in het Zeeuwse Hulst voortaan zowel in de binnenstad als in de polders een wedstrijd mogen organiseren. ‘Als de renners willen dat we twee keer organiseren, ga ik hen niet tegenspreken', lacht organisator Kurt Vernimmen. ‘Er staat volgende week een evaluatievergadering op het programma met de stad. Van mij mag het hier blijven. Er is plek zat. Voor mij als parcoursbouwer is het comfortabeler werken dan in de binnenstad. Het enige probleem hier is de wind. Met rondom de Schelde en polders heeft de wind vrij spel en kan hij werkelijk van langs alle kanten komen en aan alle snelheden. Ook volgend jaar willen we wereldbeker-waardig zijn. Dat is het doel van zowel stad, provincie als wijzelf.’