Gemengd seizoen Nieuwenhuis: 'Sterkere renner geworden', cross 'moet beter'

Joris Nieuwenhuis heeft geen al te best crossseizoen achter de rug. Hij reed geen enkele keer top-tien en was nagenoeg onzichtbaar. Naar eigen zeggen heeft dat ook te maken met zijn jaar op de weg.

‘Met mannen als Wout van Aert en Mathieu van der Poel vergelijk ik me zo weinig mogelijk, maar ik heb wel het gevoel dat het beter moet kunnen dan dat het tot nu toe gaat’, zegt Nieuwenhuis tegen De Gelderlander. ‘Ik had gehoopt dit seizoen meer progressie te boeken.’

Nieuwenhuis reed qua resultaten zijn slechtste van drie seizoenen crossen bij de elite. ‘Ik heb in 2020 de Tour de France gereden en dat heeft er wel ingehakt. Ook ben ik op de weg veel later gestopt dan anders, omdat veel wedstrijden naar achteren zijn geschoven. Ik merk dat ik een sterkere renner ben geworden met meer inhoud, maar ik ben wel minder fel geworden’, verklaart de DSM-renner zijn mindere crosswinter.

De focus ligt vooral op volgend seizoen, ook al komt het WK er nog aan. ‘De verwachtingen zijn niet torenhoog. Ik denk dat ik beter kan op de crossfiets, maar het gaat erom hoe ik dat eruit krijg. Dat moeten we na dit seizoen analyseren.’ Na het WK bereid Nieuwenhuis zich meteen voor op de weg. Ook dit jaar ziet het ernaar uit dat we hem in de Tour de France kunnen bewonderen.