Iedereen vindt iets van WK-twijfels Van Aert: 'Extra wereldtitel weegt niet op tegen Monument'

Gaat Wout van Aert op 30 januari 2022 het WK veldrijden in Fayetteville rijden? Eerder op de woensdag werd bekend dat de Belg daar zelf nog erg over twijfelt en ook bondscoach Sven Vanthourenhout is er allerminst op gerust op dat hij in Amerika aan de start staat. 'Ik heb al een tijdje het gevoel dat Wout deze winter het WK niet zal rijden', zo laat hij weten tegenover Het Nieuwsblad.

Van Aert gaf eerder aan dat deelnemen moeilijk ging worden, aangezien de datum niet ideaal was. 'Aanvankelijk had ik het idee om deze winter het WK eens te skippen, maar de goesting om er te rijden blijft wel aanwezig. Zeker toen ik onlangs het parcours zag: het is echt iets voor mij. Het oordeel over het WK is nog niet geveld', zo vertelde hij. Die uitspraak gaf bondscoach Vanthourenhout nog geen geruststellend gevoel. 'Vandaag overheerst nog steeds het gevoel dat hij niet zal rijden. De reden is dat Wout door de geboorte van zijn zoon begin januari geen ideale trainingsmaand kende richting de voorjaarsklassiekers. Daardoor kwam hij wat tekort en dat risico wil hij niet lopen.'

Van Aert gaat deze week met zijn ploeg Jumbo-Visma zitten om de plannen voor aankomend jaar te bespreken. Vanthourenhout heeft op donderdag 4 november een gesprek gepland staan met Merijn Zeeman, de ploegleider bij Jumbo-Visma. De bondscoach denk echter dat de definitieve beslissing pas eind december of begin januari valt. 'Als Wout beslist om te rijden, dan rijdt hij. Wil hij niet, dan heb ik daar vrede mee. Hij moet niet naar Amerika gaan om derde of vierde te worden. Vandaag zeg ik nog nee, hij zal het WK allicht niet rijden.' Tom Pidcock en Mathieu van der Poel hebben met dezelfde problemen te kampen, maar voorlopig lijken die wel gewoon aan de start te staan in Fayetteville.

Oud-wereldkampioenen raden Van Aert WK af

Gewenst of ongewenst, in Het Laatste Nieuws doen ook oud-wereldkampioenen Niels Albert en Roger De Vlaeminck een duit in het zakje als het over de WK-twijfels van Van Aert gaat. Volgens Albert is de keuze niet zo moeilijk. 'Ik wil het WK veldrijden niet minimaliseren. Maar als je Van Aert heet, je bent een steengoede wegcoureur en je kunt verdorie Milaan-Sanremo, Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix winnen, dan weegt daar geen extra wereldtitel in het veld tegenop, vind ik. Drie of vier: wat zal het straks nog uitmaken in het licht van zijn hele carrière? Ik ben er van overtuigd dat Wout gerust twee van die regenboogtruien wil inruilen voor een nieuwe klassieke zege op de weg.'

De Vlaeminck sluit zich aan bij Albert. Ook hij vindt het risico te groot om een trip te maken naar Amerika in januari, met het klassieke voorjaar om de hoek. 'Ik zou altijd het WK rijden, waar dan ook in Europa. Maar niet in Amerika. (...) Het is lang en ver vliegen. Je moet er ook al eerder naartoe om wat te kunnen wennen aan het tijdsverschil. Ik begrijp Wouts twijfel dus wel. Eens passen zou zeker geen kwaad kunnen. Niels heeft gelijk: het klassieke voorjaar is voor Van Aert het allerbelangrijkste. (...) Veldrijden is de beste training en voorbereiding die er bestaat. Net als ik destijds doet Wout het enorm graag. Ik snap hem dus maar al te goed als hij zegt dat hij ook goesting heeft in dat WK. Maar nogmaals: ik zou het voor één keer laten.'