📽️ In het spoor van Wout van Aert tijdens eerste crosstraining van Visma | Lease a Bike-Belg

Wout van Aert maakt zaterdag met de Wereldbeker van Antwerpen zijn rentree in de cross en neemt het ook direct op tegen zijn rivaal Mathieu van der Poel. Laatstgenoemde keerde al terug in de cross van Namen en was meteen succesvol. In aanloop naar de veldrit van Antwerpen werkte Van Aert woensdag pas zijn eerste crosstraining af.

Het boegbeeld van Visma | Lease a Bike is net enkele dagen terug thuis na een trainingskamp in Spanje met zijn ploeg. Het was niet enkel zonneschijn voor Van Aert en co, eerder deze week moesten ze nog een stevige storm trotseren. Nu Van Aert terug in België is kan het vizier voor een paar weken vol op het veldrijden. Met de veldrit van Antwerpen begint namelijk de drukke kerstperiode en Van Aert zal zijn gezicht met vijf crossen in het laatste deel van december veelvuldig laten zien.

Nu de rentree in het veld rap naderbij komt, is het ook voor Van Aert noodzakelijk om het crossgevoel weer in de vingers te krijgen en zodoende stapte hij woensdag op de crossfiets voor een ritje door de bossen. In totaal had de allrounder bijna zeventig kilometer op de teller en achthonderd hoogtemeters. Met de tekst ‘terug naar school’ op zijn Strava was het voor Van Aert duidelijk weer even wennen ,terwijl Daan Soete het gehaal vastlegde op video voor Instagram.

Ook Van der Poel had de crossfiets nauwelijks van stal gehaald voor zijn succesvolle rentree in Namen, slechts twee keer. Het gebrek aan gewenning hoeft voor Van Aert zaterdag dan ook geen onoverkomelijke hindernis te zijn. Desondanks wacht hem een loodzware opgave om het Van der Poel in Antwerpen en in de clashes daarna zelfs alleen maar lastig te maken. Vorig seizoen was Van der Poel bij hun drie ontmoetingen telkens overduidelijk de betere. De laatste keer dat Van Aert zijn rivaal in een cross wist te kloppen was in begin 2024, in Benidorm.

Na Antwerpen treffen Van Aert en Van der Poel elkaar dit jaar ook in Hofstade (22 december) en in Loenhout (29 december). In het nieuwe jaar volgen dan ontmoetingen in Mol (2 januari) en Zonhoven (4 januari). Vooralsnog lijkt er geen clash tussen de twee klasbakken tijdens het WK in Hulst (2 februari) te komen, maar Van Aert heeft de optie nog niet helemaal uitgesloten.