Knaven voorziet sterke Pidcock: 'Hij zou het Mathieu en Wout ook moeilijk gemaakt hebben'

Tom Pidcock gaat in Fayetteville op voor het eerste onderdeel van zijn grote 2022-plan, waarin hij hoopt drie keer wereldkampioen te worden. Servais Knaven, ploegleider van de Brit bij INEOS Grenadiers, heeft vertrouwen in een eerste regenboogtrui.

Voorafgaand aan het seizoen liet Pidcock weten dit jaar drie keer wereldkampioen te willen worden. Eerst in het veld, daarna op de mountainbike en als afsluiter op de weg. Knaven gelooft dat de renner het in zich heeft om het voor elkaar te krijgen, zo vertelt hij in gesprek met Het Laatste Nieuws. 'Hij zit vol energie en hij stelt zichzelf graag doelen. Hij houdt van afwisseling en hij daagt zichzelf graag uit', laat hij optekenen. Bij de ploeg krijgt hij de ruimte om dat te doen: 'Dat is een moeilijke puzzel om het ideale programma uit te stippelen. De balans moet worden gerespecteerd.'

Knaven vindt dat Pidcock niet onder hoeft te doen voor mannen als Mathieu van der Poel en Wout van Aert, die ook in meerdere disciplines uitblinken. Hun afwezigheid in Fayetteville is voor de Nederlandse ploegleider dan ook geen reden om te spreken van een gedevalueerd WK: 'Daar moeten we niet naar kijken. Het is zoals het is. Tom heeft in het veldrijden grote stappen voorwaarts gezet. Met die twee erbij had hij het ze ook moeilijk gemaakt.'

Knaven: 'Hij zal niet blij zijn als hij zondag niet wint'

Er bestaat een kans dat het drietrapsplan van Pidcock zondag al in duigen valt als een ander er met de wereldtitel vandoor gaat. 'Hij zal niet blij zijn als hij zondag niet wint', vertelt Knaven. 'Zijn hele winter heeft hij gewerkt naar dit ene doel. Hij heeft een paar extra crossen extra gereden om zeker te zijn dat hij zondag op de eerste rij kan starten. Als wereldkampioen worden dan je grote doel is en je haalt het niet, ben je ontgoocheld. Hoe lang dat blijft hangen... dat weet ik niet.'