Brand begraaft strijdbijl met Van Empel, maar had na 'emotie en commotie' op WK wel wat uit te leggen

Lucinda Brand legde in Middelkerke definitief beslag op het superprestige-klassement, maar de slotmanche winnen deed ze niet. Daar stak een valpartij in de beginfase een stokje voor. Ze strandde op een tweede plaats na Inge van der Heijden. Toch waren de mensen na afloop vooral benieuwd naar haar mening over haar verloren WK en de vurige nasleep, een week geleden

De Nederlandse Brand gaf na haar WK in Liévin een snelle reactie bij de tv-journalisten. Daarbij was ze erg ontgoocheld en boos. Ze sprak vooral over het feit dat ze in de hekken werd gereden door Fem van Empel in de slotronde. Dat probeerde ze later af te zwakken in een Instagramverhaal, waarbij ze zei dat Van Empel de verdiende winnaar was.

Na de wedstrijd in Middelkerke vertelde Brand aan In de Leiderstrui was de precieze boodschap was. ‘Wat een beetje wegvalt in de emotie en commotie, is dat het manoeuvre er niet voor zorgde dat ik niet won’, zegt Brand. ‘Want ook als dat moment niet was gebeurd, had ze me verslagen. Omdat ze net in die laatste halve ronde wat meer overhad dan ik.’

Heeft Brand de nacht na het WK dan nog wakker gelegen van haar wedstrijd? ‘Er zijn natuurlijk altijd dingen achteraf waar je van denkt: was ik zus of was ik zo…’ zegt ze. ‘Maar dat kan niet meer anders, want het is al voorbij. Dat kan je op dat moment niet helemaal uitschakelen, maar na een nacht houdt dat ook wel op.'

Het is Brand in optima forma: een winnares, iemand die met het mes tussen de tanden koerst, maar ook iemand die uiteindelijk sereen is. 'Dan is het vooral kwestie om je lessen daaruit te trekken. Om ervoor te zorgen dat dat niet nog eens gebeurt. En dat je het probeert mee te nemen naar de andere momenten.’

Na het WK is de druk bij veel crossers wat van de ketel, zo ook bij Brand. ‘De focus houden op het einde van het seizoen is niet supersimpel, maar het feit dat ik nog een wegseizoen moet rijden, helpt daar misschien wel mee. Dan weet je dat je het niet zo veel kan laten liggen. En het is niet zo dat ik alleen nu eens een frietje heb gegeten. Dat doe ik in die andere weken ook wel. Als je jezelf dat niet te veel onthoudt, hunker je er ook minder naar.’

Met drie eindzeges in de drie crossklassementen in aantocht, blijkt de aanpak van Brand te werken. De Wereldbeker is binnen en de Superprestige na een tweede plek in Middelkerke ook. Toch is Brand blij dat het crosseizoen er bijna opzit. ‘Ja, zodat ik straks even de warmte op kan gaan zoeken. Daar ben ik wel aan toe. We gaan naar de zon, maar er zal ook getraind moeten worden’, lacht ze.