Niels Vandeputte wint in Maldegem, maar kan WK nog niet uit zijn hoofd zetten: 'Dat doet nog zeer'

Bij afwezigheid van Mathieu van der Poel en andere toppers als Tibor del Grosso en Thibau Nys was Niels Vandeputte één van de grote favorieten om de cross van Maldegem te winnen. Na een valpartij van Michael Vanthourenhout wist Vandenputte Joran Wyseure knap te verslaan. Maar of dit teleurstelling van het mislukte WK doet vergeten?

Het was een spannende cross, waarin kleine foutjes hard afgestraft werden. Na een klein momentje in de laatste ronde leek Wyseure er met de overwinning vandoor te gaan, maar Vandenputte wist zich goed te herpakken. 'In de laatste ronde wil je geen grote fouten maken, dus soms is het maar beter om even een voetje aan de grond te zetten. Ik wist dat ik de balken het snelst kon springen, dus daar kon ik hem kloppen', zei Vandenputte in het flash interview.

Voor Vandeputte was het zaak om te volgen en in de laatste ronde(n) toe te slaan. 'Het is hier in Maldegem altijd een heel snel parcours waarin lastig verschillen gemaakt kunnen worden, maar ik weet dat ik het kan afmaken', stelde hij tevreden na alweer zijn vierde overwinning van dit seizoen.

'Het doet deugd om het zo af te maken, maar het WK vergeten lukt door zo'n overwinning niet. Dat was echt mijn hoofddoel en ik was nog nooit zo in vorm voor een WK', aldus Vandenputte, die in Hulst (mede door ziekte) teleurstellend 27ste werd. De kersverse winnaar van Maldegem zal - als alles normaal verloopt - komende weken wel gewoon aan de start staan van de laatste vijf crossen van deze crosswinter.

Voor Wyseure was er geen reden om te treuren na zijn tweede plaats in Maldegem. 'Al met al ben ik toch tevreden om weer eens mee te doen om de overwinning en echt door het gaatje te gaan, dat heb ik al sinds Diegem niet meer gehad', zei de Belgische crosser achteraf.

Wyseure sluit zich aan bij het eerder genoemde verhaal van Vandenputte. 'Niels is nou eenmaal sneller over de balken en explosiever, dus ik moest wel een halve ronde vol gaan om iets te proberen. Ik ben nou eenmaal niet het meest explosieve type en dat weet ik ook van mezelf.'

Van zijn blessure, waar hij tijdens het WK nog wel last van had, leek hij geen enorme hinder te ervaren. 'Ik merk het nog wel, maar op dit parcours ervaarde ik er weinig hinder van'. Net als de winnaar van vandaag rijdt ook Wyseure nog alle vijf de crossen op de kalender.