Pauwels blij: 'Van der Poel is het beste wat ik ooit heb gezien op een fiets'

‘Als kind had ik posters van Sven Nys op mijn kamer hangen’, zegt Pauwels tegen Het Nieuwsblad. ‘De eerste keren dat ik tegen hem mocht crossen, was dat met heel veel respect. Hij is trouwens nog altijd een grote meneer voor de cross. Maar Mathieu van der Poel is het beste wat ik ooit heb gezien op een fiets’, klinkt het lovend.

‘Hij heeft de cross naar een hoger niveau getild’, vervolgt Pauwels. ‘Zonder Mathieu was ik misschien nog crosser gebleven. Hij is een wonderkind. Ik ben eigenlijk blij dat ik tegen hem heb mogen crossen en dat ik hem in zijn jonge jaren zelfs heb kunnen kloppen.’ (Foto: Joren Ooms / In de Leiderstrui)