Puck Pieterse heeft geleerd van vorige winter, pakte trainingen anders aan én merkte in Namen al direct verschil

Puck Pieterse is terug in de cross! Net als haar mannelijke ploeggenoten Mathieu van der Poel en Tibor del Grosso heeft de Nederlandse dame van Fenix-Deceuninck haar winterdebuut in het veld gemaakt. Dat deed Pieterse meteen verdienstelijk: de Amersfoortse leek lang op weg naar een podiumplek, maar moest uiteindelijk genoegen nemen met een vierde plek.

'Het ging prima', concludeerde Pieterse meteen na haar cross tegenover In de Leiderstrui. 'Ik was met de start al prima mee. Ik denk dat dit wel een rondje is waar iedereen op zijn plek terecht komt, dus vierde vandaag.' Pieterse had Lucinda Brand (Baloise Glowi Lions), die overduidelijk de sterkste bleek, dan wel niet meer in zicht, het podium was nog haalbaar.

Halfkoers zakte Pieterse iets meer weg van de voorgrond, waardoor ook Aniek van Alphen (Seven Racing) afstand nam van Pieterse. De strijd om plek drie lag echter vol op open: daarin was Pieterse in gevecht met de Française Amandine Fouquenet (Arkéa-B&B Hotels). 'De een-na-laatste ronde ging technisch echt goed', aldus de 23-jarige over de finale.

Daarin reed Pieterse soms voor en soms achter Fouquenet. Een spannende strijd, waarin Pieterse uiteindelijk definitief achter haar concurrente terecht kwam. 'Na de trap raakte ik niet meer ingeklikt, daardoor zat ik de hele afdaling niet in mijn pedaal. Daar heb ik teveel tijd verloren. Daarna ben ik op safe naar de finish gereden.'

Tekst loopt hieronder verder

Pieterse heeft geleerd van vorige veldritwinter: 'Dat heeft ervoor gezorgd dat ik op de fiets bleef zitten'

Net als vorig jaar heeft Pieterse haar rentree in de cross in Namen gemaakt. Voorheen koerste de huidig Nederlands kampioene veldrijden een volledige veldritwinter, maar door de combinatie met de weg en de mountainbike is dat nu voor de tweede winter op rij niet meer haalbaar. Van de vorige winter heeft de dame al wel lessen getrokken.

Want, zo vertelde ze afgelopen seizoen na de Wereldbeker van Hoogerheide al, Pieterse zou het in aanloop naar deze winter anders gaan aanpakken. 'Ik heb wel gemerkt dat het niet makkelijk was om aan het crossseizoen te beginnen zonder crossspecifieke voorbereiding', zei ze eind januari 2025. 'Dat ga ik volgende winter wel anders aanpakken, denk ik.'

En dat heeft de nummer drie van het afgelopen WK dan ook gedaan. 'Ik heb vandaag denk ik wel minder foutjes gemaakt dan vorig jaar in de eerste koers. Ik heb wat meer op de crossfiets gezeten nu van te voren. Dat heeft er wel voor gezorgd dat ik vandaag op de fiets bleef zitten. Het was zeker nog niet perfect op bepaalde stukken, maar er zat wel vaart in.'

Tekst loopt hieronder verder

Paar crossen blijven vraagtekens voor Pieterse richting WK: 'Hangt af waar ik het meest zin in heb'

Waar Mathieu van der Poel na afloop van zijn cross aangaf nog niet vlekkeloos te hebben rond gereden in Namen, was dat bij Pieterse niet anders. Zo weet de altijd spraakzame renster al waar ze te kort komt. 'Ik denk op de overgangen, van rennen naar fietsen en dan even vaart maken. Bijvoorbeeld op zo'n schuine kant wanneer je geen snelheid heb, om dan weer op gang te komen.'

Veel tijd om te trainen hebben de veldrijders echter niet, aangezien de altijd drukke kerstperiode voor de deur staat. 'Ik hoop gewoon iedere week mee te doen', aldus Pieterse over haar doelen voor de aankomende weken. 'Vandaag deed ik ook mee voor het podium, ik denk dat ik daar tevreden mee moet zijn.'

Het wereldkampioenschap in het Zeeuwse Hulst is dan het grote doel voor Pieterse, die in de weken daarvoor nog een aantal vraagtekens bij crossen heeft laten noteren. 'Hangt er een beetje vanaf welke wedstrijd ik het meest zin in heb. En ook hoe de vorm is. Vorig jaar was ik voor het WK ziek geworden, en daardoor heb ik bijvoorbeeld Benidorm niet kunnen rijden. Ik kijk nu hoe het gaat, misschien blijf ik in Spanje trainen... Het laatste weekend voor het WK kijk ik of ik meer zin heb in Hoogerheide of Maasmechelen.'