Rivaliteit nadert apotheose op WK veldrijden: 'Mathieu heeft een streepje voor'

‘Ik had niet mijn beste dag, maar ik heb een hele week hard getraind, dus al met al ben ik tevreden’, zegt Van der Poel na de cross tegen de NOS. ‘Van Aert vond ik wel goed rijden, vooral op het einde. In het begin verliest hij die vijftien seconden, maar de rest van de race bleef het verschil gelijk. Ik denk dat we flink aan elkaar gewaagd waren en ik vrees dat dat volgende week niet anders zal zijn. Ik verwacht Wout daar op zijn sterkst’, aldus de topfavoriet voor de WK-zege.

De Belgische Van Aert weet dat het lastig zal worden zijn wereldkampioenstrui te verdedigen, al is hij positief na de cross van Hoogerheide. ‘Ik heb deze week hard getraind en had daardoor moeite om mijn goede benen te vinden in het begin. Op het laatste lukt dat wel, dus kan ik mijn seizoen positief afsluiten’, laat de Belg weten. ‘Volgende week sta ik frisser aan de start en probeer ik in het begin mee te zitten. Het zal een enorme strijd worden. Dat Mathieu een streepje voor heeft, spreekt voor zich.’