Solen met brons in koffer naar Noorwegen, maar ook mooie woorden voor nummer 4: 'Gaat een toprenner worden'

Vanuit Nederlands perspectief waren de ogen tijdens de beloftenwedstrijd bij de mannen gericht op David Haverdings, maar uiteindelijk was het Keije Solen die de kastanjes uit het vuur haalde. De renner uit Zwolle behaalde dit seizoen nog geen podiumplek, maar piekte dus op het juiste moment. Net als nummer vier, Guus van den Eijnden uit Gemert, passeerde hij in de mixed zone bij In de Leiderstrui.

Solen kon het zelf ook niet helemaal geloven. 'Ik had mijzelf niet op het podium geplaatst. Ik wist dat ik de benen had voor top tien en daar was ik tevreden mee geweest, maar dat je dan derde kan worden... supervet.'

Ook de nummer vier had zijn landgenoot niet direct aangeduid, stelde hij eerlijk. 'Vooraf had ik Keije niet opgeschreven en keek ik mee naar David, maar hij reed echt wel een heel sterke koers. Op het einde kon ik hem niet meer hebben', aldus Van den Eijnden.

Beide mannen rekenden ook op Haverdings. 'Er was weinig te communiceren. We zaten met drie in dat groepje en Keije heeft zelfs nog even op kop gereden, maar ik denk dat het kwestie van de benen. Het is lastig helpen, omdat er zo veel van die hopjes zijn. Er zijn weinig herstelmomenten.'

Solen probeerde dus in woord en daad de 'kopman' te helpen. 'Ik merkte dat David het moeilijk had. Hij is toch ons speerpunt, dat is algemeen bekend, en ik probeerde hem nog even op te peppen. Dat lukte helaas niet meer.'

Toen Haverdings uit de top tien zakte, mochten beide heren hun eigen kans gaan achter de weggereden Aaron Dockx en Sparfel. 'Ik ken Dockx best wel goed en weet hoe sterk hij is. Als die van voren komt, weet ik dat hij het vol on houden tot de finish', klonk het bij Van den Eijnden.

Zodoende werd de strijd om plek drie er een tussen de twee Nederlanders, waarbij Solen - die dit seizoen nog geen podium reed - aan het langste eind trok. 'Ik ben fysiek goed in orde en heb proberen mijn technische kant te beperken, en dan zie je dat dit eruit kan rollen.'

'Het zit allemaal ook zo dicht bij elkaar en voor hetzelfde geld zou Guus derde worden. Het is net een kwestie van de vorm van de dag en dan komt alles samen. Guus is ook iemand die zichzelf wegcijfert voor iedereen, dus het mag gezegd worden dat hij een toprenner aan het worden is', aldus de trotste Solen.

'Ik ben nog tweedejaars en heb tijd zat, maar dit geeft een mooie boost', klonk het bij de nummer drie, die zijn prestatie mag gaan vieren. 'Morgen vlieg ik naar Noorwegen, naar mijn vriendin. Niet heel veel tijd om nu te vieren dus, maar dat doen we daar dan wel', aldus Solen, die een relatie heeft met de Noorse mountainbikester Eline Ekroll.