Thibau Nys ziet contrabewijs: 'Zelfs met deze vorm heel moeilijke taak om EK-titel opnieuw te pakken'

Als we de bookmakers mogen geloven, kent het EK veldrijden zondag één grote topfavoriet bij de mannen. En dat is Thibau Nys: een renner die doorgaans niet wegloopt voor die rol, maar zelf al wel duidelijk maakte het in het zand alle kanten op kan. Letterlijk en figuurlijk, zo vertrouwde hij onder meer In de Leiderstui toe in zijn eerste crossweekend.

Na zijn toch wel machtige zege op de Koppenberg waarschuwde Nys al dat de ene dag niet de andere hoeft te zijn, met het oog op het EK. Eén dag later kreeg hij in Lokeren al gelijk, waar het volledig in de soep draaide voor de Belg van Baloise Glowi Lions. Daarmee staat hij anderzijds ook wel gelijk weer op scherp voor zondag.

'Technisch was het nog niet 100 procent, maar conditioneel kon ik het verschil maken. Op de Koppenberg probeerde ik elke ronde zo snel mogelijk naar boven te rijden', stelde hij. Daar maakte hij dus het verschil, waar het in de duinen van Middelkerke ook van belang gaat zijn om de techniek op punt te brengen.

Lees verder onder de foto!

Nys werd in jeugd wel al 3 keer keer kampioen in zandcross

'Ik zal nu wel een weekje in het zand moeten trainen', wist de titelverdediger al te vertellen. 'Mijn skills in het zand zijn niet zo geweldig, dus zelfs met deze vorm wordt het een heel moeilijke taak om de Europese titel opnieuw te pakken. Het is een cross waar ik nog veel te bewijzen heb. We zien wel, ik ga er alvast vol tegenaan.'

Nys reed op het BK in 2022 al eens op dit rondje, maar dat draaide toen voor geen meter. Hij raakte al snel achterop en gaf uiteindelijk op na een crash. 'Maar, pas op: ik zeg niet dat het niet kan. Ik ben er zeker van dat het wél mogelijk is. Ik ben in de jeugd al drie keer kampioen geworden in het zand, maar er zijn ook dagen dat mijn stuur omslaat en ikzelf dichtsla. Bij de elites heb ik nog maar zelden een goeie zandcross gereden. Ja, in Zonhoven, maar dat kan je geen echte zandcross noemen.'

Lees verder onder de foto!

Nys heeft haat-liefde-relatie met zand

'Ik weet het niet: soms gaat het goed, maar in de cross is het maar zelden. Ik heb een beetje een haat-liefde-relatie met het zand', vat hij het samen. 'Ik heb er al regelmatig op gevloekt. Conditioneel ga ik top zijn, maar toch is het een heel moeilijke opdracht. Ook al ben ik 5 procent beter dan op de Koppenberg', legt hij uit.

'En sta ik voor hetzelfde geld niet eens op het podium. Op conditie kan je nog het een en ander rechtzetten in het zand en ik weet dat ik conditioneel top zal zijn, maar als je twee of drie foutjes maakt in het zand hol je toch achter de feiten aan en blaas je je motor op', legt Nys zoals altijd haarfijn uit. 'Ik wil niet zeggen dat het niet kan op het EK, maar ik zal boven mezelf moeten uitstijgen om te winnen.'