'Trainingsmaatje' Stybar twijfelt of Van der Poel meteen goed is: 'Voor hem telt alleen het WK'

Zondag 26 december, tweede kerstdag en de Wereldbeker in Dendermonde. Op voorhand een prachtige dag, waar we in de middag kunnen genieten van de eerste clash tussen Wout van Aert en Mathieu van der Poel. Is de Belg nog in de vorm van twee weken geleden en met welke ambities staat de Nederlander aan de start? Oud-wereldkampioenen Zdeněk Štybar en Lars Boom blikken bij Het Nieuwsblad vooruit.

Van Štybar is het bekend dat hij regelmatig samen met Van der Poel een trainingsrit afwerkt. De Tsjech is drievoudig wereldkampioen in het veld, maar slaat dit jaar de cross over. Van Van der Poel is bekend dat hij onlangs te maken kreeg met tegenslag en dat hij zijn rentree in het veld met een week moest uitstellen vanwege een val op zijn knie. Het is daarom ook voor Štybar gissen naar de vorm van zijn trainingsmaatje. 'Ik veronderstel dat hij goed is, anders begint hij er niet aan. Ik kan alleen maar hopen dat het spannend wordt. Uit eigen ervaring weet ik hoe moeilijk de eerste crossen zijn. De juiste techniek vinden is dan enorm moeilijk. Wout is misschien nog nooit zo goed geweest en hij rijdt met fysiek overschot rond. Wie dat heeft, maakt weinig technische fouten. Het lijkt bij hem allemaal vanzelf te gaan.'

Vanzelf gaat het bij Van der Poel dus nog niet, die met een knieblessure een weekje langer rust nam. Štybar twijfelt daarnaast ook of Van der Poel al wel goed wil zijn, aangezien de Nederlander maar één hoofddoel heeft voor deze winter. 'Ik denk niet dat Mathieu met superbenen aan de start staat. Voor hem telt deze winter maar één wedstrijd en dat is het wereldkampioenschap. In andere wedstrijden heeft hij niets meer te bewijzen.' Daarnaast denk hij dat Van Aert juist in goede vorm verkeert. 'Wout heeft meteen indruk gemaakt, want als je met twee minuten voorsprong in Boom kunt winnen, wil dat toch iets zeggen. Het leek wel alsof hij in een andere categorie reed en rijdt.'

'Bij een trage cross stijgen de kansen van Van der Poel'

Dan gaan we even naar een andere Boom, Lars Boom welteverstaan. De Nederlandse oud-wereldkampioen in de cross laat ook zijn licht schijnen op de eerste grote clash in het veld, waar overigens ook Tom Pidcock aan mag worden toegerekend. 'Net als iedereen wil ook ik nog even afwachten hoe Mathieu er lichamelijk voorstaat. Mathieu en Wout zijn wonderkinderen, anders kan ik het niet benoemen. Mathieu heeft zijn start echter niet voor niets met een week uitgesteld. Aan de andere kant denk ik dat hij er klaar voor is, anders start hij niet.'

De Nederlander ziet wel een scenario voor zich hoe zijn landgenoot het Van Aert en Pidcock meteen lastig kan maken, maar dan moeten de omstandigheden meezitten. 'Als het nog wat regent en we krijgen zondag een trage cross, dan stijgen de kansen van Van der Poel. Een langzaam parcours is vergevingsgezind. Wordt het een snelle cross, dan wordt het voor Mathieu lastiger om in te stappen.' De cross start zondag om 15.05 uur, vlak na de vrouwenrace. Zij beginnen om 13.40 uur aan hun wedstrijd, waar de finish rond 14.30 uur wordt verwacht. Bij de mannen duurt de wedstrijd wat langer en wordt de finish rond 16.05 uur verwacht.