Van Aert kan borst natmaken bij rentree in cross: 'We gaan ons niet aan hem aanpassen'

Wout van Aert kan zijn borst alvast natmaken als hij komend weekend zijn rentree maakt in het veld. Jurgen Mettepenningen, ploegbaas van Pauwels Sauzen-Bingoal, is strijdvaardig als het gaat om de kansen van zijn eigen renners: 'We willen het hem moeilijk maken.'

De veldrijders van Pauwels Sauzen waren bij de laatste cross in Merksplas nog oppermachtig. Niet alleen wonnen ze de Superprestige-wedstrijd met Michael Vanthourenhout, ook bezette de ploeg de overige twee plekjes van het podium met Eli Iserbyt en Laurens Sweeck. Ook in de overige crossen wist de formatie van Mettepenningen al de nodige zeges binnen te halen met die laatste twee namen.

'Zijn aanwezigheid geeft de cross extra cachet'

Van Aert start 28 november in Kortrijk, waarna hij ook de Wereldbekerwedstrijd in Tabor een dag later rijdt. Mettepenningen denkt niet dat de terugkeer van Van Aert veel veranderingen gaat brengen, maar blij is hij wel: 'Zijn aanwezigheid geeft de cross extra cachet. Drie man op het podium is heel mooi, maar winnen tegen de winnaar van Milaan-Sanremo is ook heel prestigieus. Van Aert is een grote meneer.'

De status van Van Aert zorgt er echter niet voor dat Mettepenningen zich laat afschrikken, zo blijkt uit zijn woorden bij Het Laatste Nieuws. 'Het wil niet zeggen dat wij ons moeten aanpassen. Dat gaan we niet doen. We gaan uit van onze eigen kracht. Wij zijn een offensieve ploeg en gaan aanvallend blijven koersen', zegt hij strijdvaardig.

Mettepenningen denkt dat Van Aert bij zijn eerste deelnames nog niet in een absolute topvorm verkeert: 'We moeten ondertussen ons eigen ding doen. We hebben een aantal sterke troeven, zoals ons aantal en onze explosieve versnellingen. Die gaan we uitspelen.'