Van Aert: 'Moed geput uit het WK, waar ik het Van der Poel moeilijk kon maken'

‘Ik heb echt zin in het voorjaar’, zegt Van Aert, die blij is met zijn nieuwe ploeg. ‘Daardoor was het moeilijk om na mijn laatste cross een week van de fiets te blijven. In de Omloop wil ik er meteen staan.’ Twijfels na zijn lastige crossjaar heeft hij niet. ‘Die twijfels worden me vooral aangepraat’, meent Van Aert.

‘Als je het rationeel bekijkt, stak er één renner bovenuit en is Toon Aerts op mijn niveau gekomen. Dat betekent niet dat ik slecht was, maar van mij wordt nog altijd verwacht dat ik elke week kan wedijveren met Mathieu van der Poel’, aldus Van Aert, die niet vindt dat hij ondermaats presteerde. ‘Ik was vaak de tweede beste. En ik heb moed geput uit het WK, waar ik het Mathieu moeilijker kon maken dan verwacht.’

Over zijn verwachtingen in het voorjaar, zegt Van Aert: ‘Dit jaar hoop ik in de finale iets meer overschot te hebben, waardoor ik kan aanvallen. Misschien zullen mijn uitslagen daardoor minder goed zijn, maar ik wil mijn voorjaar beoordelen op de mate waarin ik mee de koers heb kunnen maken.’ Of Van der Poel een klassieker kan winnen? ‘Zeker, maar ik ben niet met hem bezig. Er staan nog tweehonderd anderen aan de start.’

(Foto: Joris Verwijst / In de Leiderstrui)