Van Aert over WK: 'Voorsprong niet representatief voor kloof met Van der Poel'

‘Het was moeilijk om na zo’n winter als die van vorig jaar nog wereldkampioen te worden’, weet Van Aert. ‘Veel moeilijker dan in 2016, na een seizoen waarin ik de evenknie was van Mathieu. Als je een heel jaar geklopt wordt, sta je mentaal niet zo sterk aan de start van een WK.’ Toch lukte het Van Aert om te winnen. ‘Mathieu kwam die dag niet uit de verf.’

Toch beseft Van Aert ook dat de uitslag geflatteerd was. Van der Poel werd derde op 2 minuut 30. ‘Die voorsprong was niet representatief voor de kloof die er tussen ons was. Dat Mathieu zo ver achter lag, kwam waarschijnlijk doordat hij de overwinning al in het begin zag wegglippen.’

Van Aert zegt zelf meer een vechter te zijn. ‘Het ligt niet in mijn aard om alles te laten gaan. Drie weken geleden in Tabor voelde ik me niet goed, ik reed lek en de camper was dichtbij. Ik was aan het knokken voor een plaats in de top tien, wat niet mijn plek is. De verleiding om op te geven was groot, maar dat kan ik dus niet.’ (Foto: Joren Ooms / In de Leiderstrui)