Van der Poel en Van Aert allebei, ondanks andere aanloop, vol vertrouwen voor WK

Waar Wout van Aert een zandcross in Mol afwerkte en een nieuw contract tekende tijdens een korte trip naar Spanje, daar is Mathieu van der Poel in alle rust al twee weken aan het toewerken naar het WK veldrijden en alles wat daarna komt. Bij Alpecin-Fenix waarschuwt men: Van der Poel is klaar voor de zandcross in Oostende.

Van der Poel reed bergop rond Valencia, samen met Gianni Vermeersch. Maar daarnaast dook de wereldkampioen veldrijden ook dagelijks het strand op met de crossfiets. Sportief manager Christoph Roodhooft is in gesprek met Het Laatste Nieuws zeer positief over de trainingsarbeid van Van der Poel en Vermeersch. 'De trainingen die we gedaan hebben, zullen ook hun nut hebben later in het seizoen, maar we spreken over het WK: dat moet je serieus aanpakken. Wout van Aert wordt de grootste concurrent in Oostende, en hij bereidt zich honderd procent voor op het WK. Dat mogen we niet onderschatten.'

'Mathieu heeft bijna elke dag op het strand getraind. Ideaal. Het zijn trainingen die we hier elk jaar doen', vervolgt Roodhooft, die zich geen zorgen maakt over het WK in Oostende. Van Aert mag dan in Mol alvast van de zandbakken geproefd hebben, Van der Poel is er ook klaar voor. 'Hij is een van de beste zandcrossers die er zijn. Je kan seizoenen en kampioenschappen niet zomaar met mekaar vergelijken, maar we hebben wel alle vertrouwen in deze voorbereiding.'

Trainer Van Aert: 'Wout moet niet naar Mathieu kijken'

Ook bij Jumbo-Visma is vertrouwen in een goed WK, al bereidde Van Aert zich dus wel anders voor. Geen twee weken stage voor hem, maar een cross in Mol, met vervolgens wat commerciële verplichtingen in Spanje. 'Wout zit supergoed in zijn vel', zegt zijn trainer Jan Boven. 'Die vierde wereldtitel? Zou mooi zijn. Wout moet niet naar Mathieu kijken. Maar zijn eigen ding doen, zoals hij dat altijd doet. En dan hopen op een leuke, spannende wedstrijd. Waarin de beste mag winnen. Vorig jaar, in Dübendorf, was al heel snel duidelijk wie dat was. Zo mag het van mij nu ook zijn. Maar dan liefst in omgekeerde volgorde.'

In een video met de ploeg blikt Van Aert ook vooruit op het WK. Hij denkt een goede kans te maken. 'Het parcours in Oostende is wel in mijn voordeel. Een WK in België is altijd bijzonder, helaas wel zonder publiek. Het is een spectaculair parcours en ik heb een beter niveau dan de laatste seizoenen. Ik heb meer de focus erop en heb er meer vertrouwen in dat het kan lukken.'