Van der Poel gaat voor record op 'beste en mooiste WK ooit', maar Van Aert wordt ook geprikkeld met ongezien F1-parcours

Mathieu van der Poel gaat op zondag 1 februari voor zijn achtste en daarmee recordmakende volgende wereldtitel in het veld. Voor de Nederlander van Alpecin-Deceuninck is het WK het slotstuk van een korte, maar krachtige winter. Maar de organisatie in Hulst zal vrijdagavond toch ook Wout van Aert geprikkeld hebben, met een ongezien, nieuw en spectaculair parcours.

'We hebben alle registers opengetrokken', kondigde de organisatie op vrijdag aan, aan de voet van het WK-parcours. Tegenover onder meer In de Leiderstrui werd benadrukt dat het traditionele parcours van de Vestingcross stevig onder handen wordt genomen voor het WK. En, zo werd meegegeven: het zal geen garantie zijn dat Van der Poel zomaar nog een WK-titel bijschrijft.

Met een verdubbeling van het budget wordt eenmalig alles uit de kast gehaald om de crossers én de fans een onvergetelijke ervaring te bezorgen in het weekend van vrijdag 30 januari tot en met zondag 1 februari. Bekende Nederlanders en Vlamingen worden opgetrommeld, het programma zit bomvol evenementen voor suppporters en er wordt letterlijk en figuurlijk vuurwerk beloofd bij de opening.

Lees verder onder de foto

Meer bruggen en een nieuwe VIP-hoek op WK veldrijden in Hulst

Het parcours dan? Nou, dat ziet er in 2026 inderdaad flink anders uit. Uiteraard komt het centrum van Hulst mooi in beeld, maar de organisatie gaat vooral de blits maken met maar liefst vijf passages over het water. Dat betekent vijf keer punchen voor de renners, met eenmaal zelfs een indrukwekkend viaduct, waarbij renners op de terugweg over de brug een etage hoger doorkomen dan op de heenweg.

Alles voor de mooie beelden en ook voor de naar verwachting meer dan 4.000 VIP-gasten wordt uitgepakt. Aan de westkant van het water wordt in een weiland uitgepakt met een vierkant banjeren, waarbij iedereen hoopt op regen en modder. 'Hulst is normaliter een technische en snelle cross, maar deze nieuwe passage kan van invloed gaan zijn.'

Lees verder onder de foto

Orkaan van geluid op Belgische en Nederlandse tribune op WK

Omdat het parcours tot ver over het water strekt, wordt naast een enorme VIP-hoek ook gekozen voor het bouwen van grote tribunes. Denk aan de GP's in de Formule 1, waarbij mensen niet vijf rijen dik, maar op grote tribunes meerdere punten van het parcours kunnen bekijken. Er is ruimte voor meer dan 50.000 mensen.

Nog een eye-catcher: een op het oog fenomenale passage door een orkaan van geluid van twee tribunes tegenover elkaar. Aan de rechterkant zullen de Belgen zitten, links de Nederlanders. Er zal niet om een paspoort worden gevraagd, maar het idee is duidelijk. 'Dat wordt vooral voor de renners een ongelofelijke ervaring, met de fans die sfeer kunnen maken. Denk aan een voetbalstadion, dat willen we creëren.'

Bram van der Ploeg (X: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)