Mathieu van der Poel moest van héél ver komen, maar vader Adrie leest scherp 'tussen de regels van zijn sms’jes'

Mathieu van der Poel is ogenschijnlijk al wekenlang keihard aan het trainen in de Spaanse zon, maar volgens vader Adrie was dat lange tijd nog niet met het allerbeste gevoel. Vrijdagavond bij de bekendmaking van het WK-parcours in Hulst werd ook het cross-programma van Van der Poel bekendgemaakt en hoewel alles op rolletjes lijkt te lopen, staan er nog wel vraagtekens in.

Van der Poel zien we op 20 december sowieso aan het werk in de wereldbekercross in Antwerpen, maar of hij een weekje eerder in Namen ook al rijdt, hangt af van het gevoel in de komende weken. 'Mathieu gaat kijken of hij er klaar voor is. Als dat zo is, dan rijdt hij en anders niet. Ik bemoei me niet met zijn trainingen en programma. Als hij er klaar voor is, dan belt hij meestal en vertrekken wij ook.'

'Vorig jaar heeft hij nog een paar crossen geskipt hè. Soms kun je een programma afwerken zoals die is gemaakt, maar als het niet gaat, vallen er een paar af', aldus Van der Poel senior. Maar waarom zou Van der Poel er na al die uren training in Spanje níet klaar voor zijn? Dat heeft volgens vader Adrie te maken met de opgave van zijn zoon in de Tour de France en de naweeën van een stevige longontsteking.

Lees verder onder de foto

Van der Poel had slecht gevoel na de Tour en nam lang rust

Van der Poel ging twee weken lang heel diep in de Tour, won een rit, droeg het geel, maar moest daarna op de blaren zitten. 'De eerste veertien dagen na de Tour heeft hij niets gedaan. Hij is toen wel weer begonnen, maar ik hoorde hem wel klagen dat hij niet de oude was. Hij is nog tweede geworden in de Renewi Tour, waarna hij ook aangaf dat hij oké was, maar niet zoals hij wilde zijn.'

Na een tegenvallend WK mountainbiken werd er heel vroeg een punt achter het seizoen gezet. 'Dat was ook de reden om echt rust te pakken en heel langzaam op te bouwen', benadrukte Adrie, die Van der Poel zodoende al hardlopend, zwemmend en fietsend van heel ver zag komen. 'Twee weken geleden zei hij tegen me dat het nu weer echt de goede kant op aan het gaan is.'

'Hij kan zijn trainingen weer afwerken, dus dan kan het snel gaan, maar ik ken Mathieu ook: als hij niet in orde is, komt hij niet. Hij is in ieder geval echt met iets bezig en fietst niet alleen maar rondjes', klonk het alvast hoopvol. 'Valpartijen en ziek worden, het zijn geen bevorderlijke ingrediënten om topsport te bedrijven. Maar het is goed dat de renners tegenwoordig de tijd krijgen om helemaal uit te zieken.'

Lees verder onder de foto

Nieuwe wereldtitel cross nog geen onderwerp van gesprek bij familie Van der Poel

Van der Poel wil er maar mee zeggen: 'Dertig jaar geleden moest je weer fietsen als je half kon lopen, maar er staan weer belangrijke dingen klaar voor Mathieu in 2026. Ik lees tussen de regels van zijn sms’jes wel dat het de goede kant uit gaat. Hij gaat terugkomen als hij weer mee kan doen om de overwinning, al hoeft dat natuurlijk niet per se op honderd procent te zijn.'

Dat verklaart dus de vraagtekens in het crossprogramma, al lijkt het allemaal wel goed te komen. ' Hij zit niet stil en dat kan ook niet. Het nieuwe seizoen lijkt ver weg, maar is al heel dichtbij, dus een goede basis leggen in de winter is heel belangrijk voor komend voorjaar. De achtste wereldtitel? Daar is het thuis nog geen moment over gegaan hoor.'

Meende hij dat nu echt? Ja dus... 'Het WK is een wedstrijd die hij wil winnen, maar of dat nu de achtste of derde wereldtitel wordt, dat is voor de media belangrijker dan voor de sporter zelf. Je hebt niet zoveel aan mijlpalen, daar kicken we niet op. Je beseft pas wat je gedaan hebt als je geen renner meer bent, nu zijn ze daar niet mee bezig.'

Bram van der Ploeg (X: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)