Van der Poel had 'nul stress' richting epische slotronde op WK: 'Vond de balken te voorspelbaar'

Mathieu van der Poel verraste zondag vriend en vijand met de wereldtitel veldrijden. Het was niet per se een verrassing dat hij zijn vijfde regenboogtrui won, maar wel de manier waarop. Van der Poel dankt de titel in gesprek met de NOS aan rust in z'n kop.

'Ik denk dat dat wel de overwinning was vandaag, ik had nul stress', zo legt hij uit. 'Ik voelde me heel goed en had alles onder controle. Onderweg voelde ik dat ik de sterkste was en ik kende deze aankomst natuurlijk. Ik heb van de week nog sprinttrainingen gedaan met David (Van der Poels broer, red.) en die kwamen vandaag wel van pas.'

Van der Poel opende al in de eerste ronde, hij bleef tijdens de cross uitdelen, maar juist in de ronde waarin een aanval werd verwacht, bleef die uit. Van der Poel wachtte in de laatste ronde bewust op de sprint. 'Iedereen verwachtte dat ik op de balken iets ging doen, maar dat vond ik te voorspelbaar. Ik wilde als tweede opdraaien op deze weg en voelde me echt de sterkste. Ik had verwacht dat hij ook meteen aan zou gaan, maar misschien had hij niet genoeg vertrouwen in z'n sprint.'

Van der Poel vol lof over Van Aert

De blije Van der Poel laat die woorden opvolgen door een lofzang voor Van Aert. 'Hij heeft het me heel moeilijk gemaakt dit cross-seizoen en ik heb veel respect voor hem. Ik wist dat ik mijn beste cross nodig had vandaag en die had ik vandaag. Dit betekent heel veel voor mij, ik plaats deze titel heel hoog. Ik ben er hier in Hoogerheide al eens doorheen gezakt bij de beloften, maar ik ben niet meer de renner van toen.'