Van der Poel na overwinning in Ruddervoorde: 'Ik heb er wel weer van genoten'

Voor Van der Poel was het een fijne maar pittig weerzien met de cross. ‘Het was toch een vrij lastige omloop, heel technisch en het was echt zoeken naar het crossgevoel, maar ik heb het niet helemaal gevonden vandaag', zegt Van der Poel met een grimas in het flashinterview. 'Ik was in orde, maar had niet de indruk dat er echt versnellingen inzaten. Ik heb echt van in het begin mijn eigen tempo gereden. Mijn basis is sowieso goed, maar de intervallen moeten nog een beetje terugkomen.' Hoewel het niet vanzelf ging kan de Nederlander het prima relativeren: ‘Als je niet goed bent wint je geen cross', zegt hij met een kwinkslag’

Vooraf was de clash tussen Van der Poel en Eli Iserbyt een veel besproken onderwerp. Kon de Vlaming de Nederlander weerstaan? Uiteindelijk haalde Iserbyt niet zijn niveau van de laatste crossen. Volgens Van der Poel komt dat waarschijnlijk door de Koppenbergcross van afgelopen vrijdag. ‘Die mannen hebben de Koppenberg gereden. Ik weet hoe zwaar de Koppenberg is', grinnikt de wereldkampioen. 'Dat kan een reden zijn, maar dat neemt ook niet weg wat hij tot nu toe heeft gedaan.’

Laurens Sweeck liet zich na een mindere Koppenbergcross vandaag positief opmerken. Hij was de enige die Van der Poel echt onder druk kon zetten en kon toen Van der Poel zijn duivels ontbond ook lang in de buurt blijven. 'Ik heb het hem lastig proberen te maken, maar op een gegeven moment moest ik gaan zitten en Mathieu kon nog een tandje bijzetten. Ik kon het gat wel redelijk klein houden, maar hij is technisch ook heel goed, dus het is dan heel moeilijk om nog dichterbij te komen', aldus Sweeck in het interview na de cross.

Met de terugkeer van de oppermachtige Van der Poel wordt de kans voor de concurrentie een stuk kleiner om er met de winst vandoor te gaan, wat ten koste van de motivatie kan gaan. Sweeck is hierover realistisch. 'Ik denk dat niemand zich daarbij neerlegt, maar het is de realiteit en daar kunnen we mee leven. We staan altijd aan de start om voor de overwinning te rijden en dat gaat de rest van het seizoen niet anders zijn.'

De laatste crossen wilde het niet helemaal vlotten met Toon Aerts. Met de afwezigheid van Van der Poel en Van Aert was de verwachting dat Aerts in het begin van het seizoen meer zou winnen. Hoewel Aerts wel de Superprestige in Boom won, waren de laatste twee crossen met een zesde en vierde plaats niet zo'n succes. En de terugkeer van Van der Poel maakt het er niet gemakkelijker op. Toch verraste Aerts in positieve zin door een podiumplek te bemachtigen.

Over de cross in Ruddervoorde zegt hij in het flashinterview het volgende: 'Het was toch een lastige cross. In het begin zaten we ook met veel renners samen en had ik niet genoeg punch om uit de groep weg te rijden. Echter, heb je op dit technische parcours één goede ronde nodig om weg te geraken en dat lukte me ook. Mathieu en Laurens staken er wel boven uit. Ik kwam nog dichtbij Laurens, maar hij was heel sterk op de zandstroken.'

Verder worstelt Aerts de laatste tijd ook met de start. Een onderdeel waar hij de komende tijd hard aan moet werken. 'Het blijft voor mij de laatste crossen lastig om er vanaf de start bij te zitten. We blijven daaraan werken en gewoon rustig voortdoen. Vandaag ben ik met mijn mindere start toch derde geworden en daar ben ik wel tevreden mee kijkend naar de afgelopen week.' (Foto: Sirotti)