'Je wint het uiteindelijk bij de dameskant', jubelt Nederland na 'ideale opstelling' in WK Team Relay

Nederland deed pas voor de tweede keer mee, maar kan na vrijdag wel spreken van een honderd procent score als het gaat om de Team Relay. Twee junioren, twee beloften en twee elites reden na elkaar een rondje, waarbij Tibor Del Grosso het uiteindelijk afmaakte. In de Leiderstrui sprak na afloop met de hoofdrolspelers.

Nederland schreef zich met bondscoach De Knegt dus pas voor de tweede keer in voor het WK Team Relay en na 2023 was het opnieuw goud voor zijn manschappen. Met junioren Delano Heeren en Isis Versluis, beloften Guus van den Eijnden en Leonie Bentveld en elites Del Grosso en Shirin van Anrooij kwam De Knegt ook meteen met een sterrenformatie aan het vertrek.

Van den Eijnden en Heeren mochten als eersten, alvorens Versluis, Bentveld en Van Anrooij een niet te missen kans boden aan Del Grosso, die zijn ronde al als eerste in de cross mocht beginnen. 'Je wint het uiteindelijk bij de dameskant', zag ook De Knegt, die vooral complimenten had voor Versluis, die als 16-jarige meekon met elite Italiaanse Sara Casasola. Door een val blesseerde ze echter wel haar vinger.

Dat Versluis het gaatje met Casasola ook na de crash uiteindelijk klein hield, zorgde ervoor dat Van Anrooij een bij Bentveld opgelopen gaatje volledig kon dichten en zelfs veranderde in een voorsprong. 'Het is speciaal om hier te rijden, in mijn eigen provincie en dan ook nog op een WK. We hebben heel goed gereden als land en dan is dit een mooi begin', glunderde Van Anrooij bij In de Leiderstrui.

De Zeelandse sprak van 'een mooi parcours'. 'Je wordt de hele tijd beziggehouden en je moet foutloos zijn. Het is een zwaar rondje en Guus zei ook al wel tegen mij, dat ik iets moest overhouden voor deel twee, omdat één rondje volle bak wel iets anders is dan de cross op zaterdag van 50 minuten. De benen voelden vandaag eigenlijk wel heel erg goed, dus ik heb heel veel zin in morgen.' De elite dames rijden zaterdagmiddag om 15.00 uur hun WK.

Bondscoach De Knegt was uiteindelijk een tevreden man, mede dankzij een goede tactiek. 'Ik heb met het mountainbiken al veel van die relay's gedaan en dan zijn er mijn ogen altijd wel ideale opstellingen. Die hebben we nu weer toegepast en ik denk dat dat geen hogere wiskunde is. Andere landen denken alleen soms wel anders.'

Het geheim? Een goede starter en een goede finisher. Twee uit twee voor Nederland in de Team Relay, maar waarom doet het land niet vaker mee? 'Dat heeft vaak verschillende factoren. Soms wil niet iedereen meedoen, soms komt het logistiek niet uit en het klinkt heel stom, maar soms kost het ook gewoon een heleboel geld. Daar zouden we daar andere dingen voor moeten laten.'

Bram van der Ploeg (X: @BvdPloegg | e-mail: [email protected])