Van der Poel toont geen medelijden met concurrentie, maar biedt ze ook hoop: 'Gaat niet altijd zo zijn'

Mathieu van der Poel is terug en dat heeft men geweten ook. De Nederlandse crosser had in Herentals een goede start, dook als eerste van het hele pak het veld in en was enkele minuten later solo weg bij de rest. Dat hield hij vol tot aan de streep, waardoor de wereldkampioen zijn 150ste profzege in het veld wist te behalen.

'Het ging vrij goed bij de start', concludeerde Van der Poel in het flashinterview. 'Ik kwam snel alleen te zitten en had gelijk een mooie voorsprong. Daarna heb ik vrij lang alleen gereden', kijkt de crosser van Alpecin-Deceuninck terug op zijn onemanshow.

Nog kuchend en zwetend wist de wereldkampioen op de weg en in het veld zijn goede gevoel te omschrijven. 'Ik voelde me vrij sterk. Ik wist dat die skiberg het lastigste punt van de omloop zou zijn. En ik voelde me vrij goed, dus ik had gelijk het goede ritme te pakken en vrij snel mijn eigen tempo gekozen.'

Slechts enkele minuten kon de concurrentie het wiel van Van der Poel bijbenen. Van spanning was dan ook geen sprake in Herentals. Saai? Volgens de winnaar zelf was het allerminst saai. 'Dat is het zeker niet. Ik heb ervan genoten. Ik had een momentje van onoplettendheid. Maar het was weer leuk. Ik heb er hard voor getraind.'

De voorbije weken kwamen al veel berichten en meerdere beelden naar buiten waar Van der Poel zijn crossvorm liet zien. 'Ik heb er hard voor getraind. Ik doe mijn ding in de wedstrijden. En zoals vandaag zal het zeker niet altijd zijn. In de Kerstperiode komen er zware koersen aan.'

Van der Poel staat vrijdag 22 december wederom aan de start van een cross. De dag nadien in Antwerpen zal hij ook voor het eerst Wout van Aert treffen. Tom Pidcock is eveneens van de partij.