Van der Poel tweede na lekke band: 'Onmogelijk om halve minuut goed te maken'

Het zat Mathieu van der Poel woensdagmiddag niet mee. De wereldkampioen zat goed in de wedstrijd in het modderige Herentals, maar reed op een ongelukkig moment in de wedstrijd lek. Daardoor eindigde hij als tweede achter zijn rivaal Wout van Aert. 'Je weet wel dat het over is als je plots dertig seconden verliest', vertelt hij na afloop.

Vanwege de lekke band moest Van der Poel in de materiaalpost van fiets wisselen, waardoor hij op een flinke achterstand werd gezet. ‘Ik ben realistisch genoeg om te beseffen dat het onmogelijk is om een halve minuut goed te maken. We waren daarvoor al aan elkaar gewaagd. Het was nog best ver tot de materiaalpost en Wout zag redelijk snel dat ik lek had gereden’, vertelt hij. Van Aert gaf na afloop zelf aan dat hij niet direct in de gaten had dat zijn concurrent lek had gereden.

Van Aert profiteerde van de pech van de Nederlander en bouwde een fikse voorsprong op. ‘Hij had gelijk een hele mooie voorsprong. Je weet wel dat het over is als je plots dertig seconden verliest’, zegt Van der Poel daarover. ‘Ik ben een beetje blijven hangen op die dertig seconden, maar een halve minuut harder rijden is niet mogelijk.’

Van der Poel vertelt dat hij in de finale wel van het parcours van de cross in Herentals genoot. ‘Dit is toch wel een van de leukere crossen die ik heb gedaan. Ik hoop dat dit een blijvertje is. Het is echt een technische omloop. Je koerst echt op de limiet en dat vind ik wel mooi’, sluit hij af.