Van der Poel vs Van Aert aan de horizon, Alpecin-baas Roodhooft is nog voorzichtig: 'Wil er niet te veel van verwachten'

Komende maandag zal hét duel van de winter eindelijk weer plaatsvinden. Mathieu van der Poel en Wout van Aert zullen allebei aan de start staan van de cross in Mol. wielerfans kijken al een tijd uit naar de rentrees van de twee grootheden in het veld, maar Philip Roodhooft, manager van Alpecin-Deceuninck, is voorzichtig over de terugkeer van zijn pupil.

'Ik verwacht wel dat Mathieu goed zal zijn', stelt hij wel degelijk tegenover VTM Nieuws. Van der Poel zal zondag in Zonhoven aan de start staan. 'Veel zal echter afhangen hoe goed de anderen zijn. Ik heb dit seizoen al veel mooie ritten gezien, maar het blijft moeilijk om een juiste inschatting te maken van het niveau. Zijn de jongeren die hun neus aan het venster steken zo goed of zijn de gevestigde waarden wat minder? Dat zullen we pas weten wanneer Mathieu zich in de strijd mengt.'

Of de wereldkampioen dus al voor de zege mee zal dingen, wil Roodhooft geen concrete uitspraken over doen. 'Ik wil er niet te veel van verwachten. Als je zegt dat hij het moeilijk gaat hebben en dat niet zo is, zou dat flauw zijn. En zeg je dat je verwacht dat hij makkelijk gaat winnen, creëer je alleen maar druk. Eén ding is zeker: Van der Poel is er klaar voor. We hebben een duidelijk plan van tien crossen afgetekend richting WK toe.'

Lees verder onder de foto!

Van der Poel vs Van Aert: 'Hoogtepunten voor de sport en overlevering'

Het duel Van der Poel-Van Aert zou hij graag al in Mol zien. 'Het zou natuurlijk geweldig zijn als zowel Mathieu als Wout concurrentieel zijn en we opnieuw momenten krijgen zoals twee jaar geleden in Diegem, of het WK toen in Hoogerheide. Dat waren hoogtepunten voor de sport en voor de overlevering. Maar eerlijk, zo'n momenten vrees ik niet zomaar opnieuw terug te krijgen.' Concurrenten van de twee tenoren zijn niet te spreken over de media-aandacht die naar de terugkeer gaat: Michael Vanthourenhout is er nu al klaar mee.