Niels Vandeputte heeft de Exact Cross in Sint-Niklaas naar zijn hand weten te zetten. De Belg van Alpecin-Deceuninck reed vanuit de start weg en de concurrentie zag hem pas na de finish weer terug.
Zondag wacht de laatste 'echte' klassementscross van het seizoen in de Belgische hoofdstad Brussel, maar op zaterdag was het in het Waasland nog tijd voor de laatste Exact Cross van deze winter. In Sint-Niklaas waren de fulltime crossers bijna allemaal nog eens van de partij.
Voordat de mannen om 15.00 uur werden losgelaten, was het aan de dames. Lucinda Brand zorgde daar voor een unicum door voor het eerst in koers over de balkjes te springen, wat de Nederlandse van Baloise Glowi Lions in de laatste ronde zowaar een voorsprong en uiteindelijk ook de overwinning opleverde.
Lees verder onder de video!
Vandeputte kent kanonstart en houdt niet meer in
Niels Vandeputte miste zijn start allesbehalve en pakte direct een gat, waarop Toon Aerts de forcing voerde in groep twee. Voor Aerts is de cross in Sint-Niklaas allicht een speciale, daar hij er vorig jaar zijn rentree maakte na zijn dopingschorsing. Kevin Kuhn voegde zich bij Aerts, maar ook de rest van het veld kon in deze openingsfase van de cross nog volgen.
Door een fout in de tweede groep kreeg Vandeputte nog wat extra voorgift cadeau, waardoor hij na twee rondes al over 23 tellen in zijn voordeel beschikte. De Belg van Alpecin-Deceuninck duwde stug en vooral foutloos door, terwijl de foutjes zich daarachter wat bleven opstapelen.
Aerts en Laurens Sweeck hadden daar genoeg van en zetten de achtervolging in de derde ronde dan toch maar in, maar de vogel leek dan al gevlogen. Dat zorgde ervoor dat de spanning ook vrij snel verdween en dat de andere mannen elkaar in het gareel hielden voor het podium.
Lees verder onder de video!
Zo kwam Joris Nieuwenhuis pas halfweg cross piepen, samen met onder meer Lars van der Haar. De man van Baloise Glowi Lions zette stevig druk op zijn concurrenten voor plek twee, maar die vochten even fel terug. Michael Vanthourenhout plaatste in de voorlaatste ronde zijn move, maar werd overtoept door Van der Haar. De Nederlander werd dus tweede, de Belg derde.
Vandeputte kon de laatste rondes op safe rijden
Achteraf glunderde de oppermachtige Belg met zijn zege in de broekzak. 'We hadden het er al over dat de sprintstart eigenlijk heel belangrijk zou zijn', vertelde hij in het flash interview over zijn superstart. Ik dacht in de eerste ronde van: ik probeer als eerste dat bergje op te rijden. Toen had ik een klein gaatje, en ik dacht dat ik gewoon tempo zou rijden, ik reed nog niet echt vol door. Maar toen ging het van 5, naar 12, naar 20 seconden. Toen ging het wel rap en dacht ik: oké, er zit iets in. Maar je weet ook dat ze erachter niet echt vol rijden, soms wel, soms niet.'
Daarom was Vandeputte nog altijd op zijn hoede. 'Dan kunnen ze in de laatste twee ronden nog echt kort komen. Daarom ben ik echt blijven rijden. Maar toen het gat naar de minuut ging wist ik dat ze serieus uit de hoek moesten komen om het te dichten. Maar de voorsprong was groot genoeg, dus ik ben heel blij dat ik het zo heb kunnen binnenhalen.'
Dacht hij niet: waar ben ik in hemelsnaam aan begonnen? 'Ja, helemaal in het begin wel. Ik dacht: allez, nu rijd ik hier. Straks komen ze nog terug in de tweede helft van de cross, dan is alles verloren. Maar dat gebeurde niet.' Daarom kon hij op het einde wat meer op safe rijden. 'Het was pas de één na laatste ronde dat ik wist dat ik gewoon geen fouten moest maken. Het is een parcours dat als iemand versnelt, je echt nog wel 15 seconden rapper kan rijden in zo'n rondje. Maar ze hebben hun versnelling te laat ingezet, het was voor mij vandaag.'
Uitslag Exact Cross Sint-Niklaas mannen 2025
Results powered by FirstCycling.com
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties