Voorbeschouwing BK veldrijden 2025 | Zonder Van Aert open strijd, terwijl Cant het stokje doorgeeft

Het is bijna half januari, en dat betekent dat de nationale kampioenschappen veldrijden voor de deur staan. Zo ook in België. In Heusden-Zolder wacht er een heerlijk spektakel op een bekend parcours rond het befaamde autocircuit. Bij de mannen staan talloze kanshebbers te trappelen, terwijl we bij de vrouwen een nieuwe kampioene krijgen na een bijzondere hegemonie. In de Leiderstrui blikt vooruit op het Belgisch kampioenschap veldrijden!

Heusden-Zolder staat bekend als een waar wielerwalhalla. Op het Velodroom Limburg wordt in februari het EK baanwielrennen gehouden, maar een ruime maand eerder zal er een heerlijke cross plaatsvinden om de nationale titels. Lang was het al het toneel van een prachtige Superprestige-wedstrijd, maar dit jaar werd deze niet gehouden. In 2023 was Wout van Aert de laatste die hier won: het was zijn derde zege op rij.

De superster van Visma | Lease a Bike heeft een geweldige terugkeer in het veld achter de rug, getuige zijn twee overwinningen in de voorgaande week. Hij zal echter niet aan de start staan in Heusden-Zolder. Bij de dames is het tijd voor een ware primeur: titelhoudster Sanne Cant, sinds 2010 Belgisch kampioene, zal haar trui niet verdedigen en dus krijgen we een nieuwe Belgische kampioene.

2023/2024 Eli Iserbyt / Sanne Cant
2022/2023 Michael Vanthourenhout / Sanne Cant
2021/2022 Wout van Aert / Sanne Cant
2020/2021 Wout van Aert / Sanne Cant
2019/2020 Laurens Sweeck / Sanne Cant
2018/2019 Toon Aerts / Sanne Cant
2017/2018 Wout van Aert / Sanne Cant
2016/2017 Wout van Aert / Sanne Cant
2015/2016 Wout van Aert / Sanne Cant
2014/2015 Klaas Vantornhout / Sanne Cant

Een race rondom een race: het parcours in Heusden-Zolder is gelegd rondom het voormalige Formule 1-circuit van Terlaemen. Twee keer werd hier al het wereldkampioenschap velrijden georganiseerd: in 2016 werd Van Aert hier voor het eerst wereldkampioen. Het parcours is inmiddels lang en breed bekend bij het crosspubliek. Het belangrijkste obstakel in het circuitje is de Sacramentsberg. De helling is erg lastig en diende in de crossen van het verleden als absolute scherprechter. Maar het zal constant op en af zijn in Heusden-Zolder. Explosiviteit en techniek zullen daarom belangrijk zijn.

Weer
Koud, maar droog, en geen wind: in Heusden-Zolder wacht een heerlijk winterse westrijd. Het kwik schommelt tussen de -2 en 2 graden celsius, terwijl er een waterig zonnetje te verwachten is. Maar geen neerslag, en dus zeker niet al te lastige omstandigheden.

Tijden zaterdag 11 januari
Start vrouwen: 15.15 uur
Finish vrouwen: rond 16.00 uur

Tijden zondag 12 januari
Start mannen: 15.15 uur
Finish mannen: rond 16.15 uur

De afgelopen edities konden we spreken van één topfavoriete. Want Sanne Cant is al vijftien(!) edities op rij de beste van haar land. Maar de verdedigend kampioene doet niet mee: zij zal aan het einde van dit seizoen stoppen met veldrijden en geeft een ander de mogelijkheid om volgend jaar rond te rijden met de nationale driekleur. Het zal gek zijn om de 34-jarige crosser van Crelan-Corendon niet in haar vertrouwde trui te zien.

Daarom kijken we naar de andere namen die we de voorgaande edities van voren zagen. Veel favorieten zijn er niet: Cant's ploeggenote Marion Norbert-Riberolle is de enige Belgische dame die een cross op het hoogste niveau heeft gewonnen dit jaar. In Essen en Loenhout was ze de beste, en dus zullen de ogen op haar gericht zijn.

Zij krijgt concurrentie van Laura Verdonschot (De Ceuster-Bouwpunt): zij werd vorig jaar tweede op het BK, maar zij kampt met een vernauwde liesslagader en zal na het kampioenschap onder het mes gaan. Wellicht moeten we niet teveel van haar verwachten. Fleur Moors is hét grote crosstalent van België, maar zij doet niet mee: de weg ligt dus open voor Norbert-Riberolle.

Verder mogen we ook Julie Brouwers (Charles Liegios), Alicia Franck, Jinse Peeters (De Ceuster-Bowupunt) verwachten in de strijd om het podium.

Topfavoriet: Marion Norbert-Riberolle (Crelan-Corendon)
Outsider: Laura Verdonschot (De Ceuster-Bouwpunt)
Long shots: Julie Brouwers (Charles Liegios), Alicia Franck, Jinse Peeters (De Ceuster-Bowupunt)

Bij de heren is er veel meer kwaliteit aan de start van het Belgisch kampioenschap. De Belgische heren domineren het crossbeeld, en met de prestaties van Wout van Aert in de afgelopen week zou hij de te kloppen man zijn. De ster van Visma | Lease a Bike lijkt weer helemaal de oude te zijn, en met zijn geschiedenis in Heusden-Zolder (3 zeges in de Superprestige en een wereldtitel) zou hij normaal gesproken met kop en schouders boven de rest uitsteken. Maar met zijn absentie is het een open strijd!

Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen - Cibel Clementines) is verdedigend kampioen en is eveneens explosief. Zijn ploeggenoot Michael Vanthourenhout heeft niet de beste races achter de rug, maar hij is met zijn twee Europese titels een kampioenschapsrenner te noemen: hij zal er staan. Toon Aerts (Deschacht-Hens-FSP) is een van de meest constante crossers van de laatste tijd en smacht naar zijn eerste zege sinds zijn schorsing.

Ook Niels Vandeputte (Alpecin-Deceuninck) liet het hele jaar een hoog niveau zien, maar de laatste week ging het iets minder. Hij heeft van het BK een doel gemaakt en dus moet hij zeker meegenomen worden. Het Crelan-Corendon-duo Joran Wyseure en Emiel Verstrynge zijn, gezien hun vorm, misschien wel dé grootste uitdagers van Van Aert, al is het parcours wel heel anders dan die van Dendermonde afgelopen zondag.

Van ploeggenoot Laurens Sweeck verwachten we buiten een zandcross iets minder. En wat te verwachten van Thibau Nys? De Europees kampioen is de ene keer super, de andere keer niet. Maar bij een belangrijke cross als deze is hij meestal wel van voren te zien.

Topfavorieten: Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen-Cibel Clementine) en Thibau Nys (Baloise Glowi Lions)
Outsiders: Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Cibel Clementines), Laurens Sweeck (Crelan-Corendon) en Toon Aerts (Deschacht-Hens-FSP)
Longshots: Niels Vandeputte (Alpecin-Deceuninck), Emiel Verstrynge en Joran Wyseure (beiden Crelan-Corendon)

Uiteraard zijn de kampioenschappen te volgen via Sporza op VRT 1. Daar is zaterdag de vrouwencross te volgen: die uitzending begint om 13.30 uur. Er is dus tijd voor de beloften en de elite. Zondag is mannendag, met de uitzending die om dezelfde tijd begint: ook hier is er ruimte gemaakt voor de beloften, voordat de grote mannen beginnen.