Voorbeschouwing Exact Cross Loenhout 2024 | Van der Poel treft Van Aert, maar nog heel aantal oude 'nieuwe' bekenden

We hebben er vier dagen extra op moeten wachten, maar vrijdag lijkt het in Loenhout dan toch echt zo ver te komen: het eerste duel tussen Mathieu van der Poel en Wout van Aert van deze veldritwinter. De Belg van Visma | Lease a Bike moest ziek verstek geven voor Mol, maar lijkt voldoende hersteld om zijn Nederlandse tegenstander van Alpecin-Deceuninck nu wel te bekampen. In de Leiderstrui blikt vooruit op de Azencross van Loenhout!

De Azencross in Loenhout, dat niet ver van de Nederlandse grens ligt, staat bekend als één van de best bezochte crossen van de veldritwinter en dat zal met de komst van de Grote Twee dit jaar niet anders zijn. De afgelopen jaren gaven zowel Van der Poel als Van Aert ook telkens waar voor hun geld: in de laatste tien jaar ging slechts één editie niet naar een van deze twee: Tom Meeusen wist in 2015 te winnen.

Bij de vrouwen zien we verschillende namen op de erelijst staan. Zo wisten de Nederlandse dames Lucinda Brand (tweemaal), Ceylin del Carmen Alvarado en Shirin van Anrooij al te winnen, maar is het toch vooral Sanne Cant die het goed doet. Vorig seizoen wist de meervoudig wereldkampioene nog eens te winnen in de Kempen.

Laatste winnaars Exact Cross Loenhout

2023 Mathieu van der Poel / Sanne Cant
2022 Wout van Aert / Shirin van Anrooij
2021 Wout van Aert / Lucinda Brand
2020 Niet verreden
2019 Mathieu van der Poel / Ceylin del Carmen Alvarado
2018 Mathieu van der Poel / Lucinda Brand
2017 Mathieu van der Poel / Sanne Cant
2016 Wout van Aert / Sanne Cant
2015 Tom Meeusen / Sanne Cant
2014 Wout van Aert / Katherina Nash

Parcours, weer en tijden Exact Cross Loenhout 2024

De Azencross in Loenhout is geen wedstrijd die zich laat kenmerken door een uiterst zwaar parcours, al kan het hier ook aardig blubberig erbij liggen. Ten opzichte van vorig seizoen is de omloop iets technischer geworden, met name in de eerste helft van het parcours. In combinatie met de weersomstandigheden van de afgelopen periode krijgen we vermoedelijk dus een klassieke cross.

Voornaamste obstakel is het welbekende wasbord, een hindernis waarmee deze veldrit zichzelf karakteriseert. Na de start trekken we via een enkele bochten naar de balkjes, waarna dat wasbord al vrij vlot opdoemt. Vervolgens trekken we via de trapjes in één lange lijn langs de materiaalpost naar een wat technischere zone, waarna we via enkele langere stroken in het gebied van de feesttent en de VIP komen. Deze liggen beiden niet al te ver van de finish af.

Weer
Mirakel: het lijkt er vooralsnog op dat de renners het vrijdag bij een temperatuur van 6 graden Celsius droog gaan houden. Ook gaat het niet al te hard waaien, dus al bij al topomstandigheden voor zowel renners als toeschouwers.

Tijden
Start vrouwen: 13.45 uur
Finish vrouwen: 14.30 uur
Start mannen: 15.00 uur
Finish mannen: 16.00 uur

Favorieten vrouwen Exact Cross Loenhout 2024

De kerstperiode is een zeer drukke in het veldrijden en dat is ook terug te zien aan het deelnemersveld in Loenhout. Als 'losse' cross valt er voor de grote vrouwen weinig te verdedigen, dus kiezen onder meer Fem van Empel (Visma | Lease a Bike), Puck Pieterse (Fenix-Deceuninck) en Lucinda Brand (Baloise Trek Lions) voor een dagje extra rust. Zodoende gaan we vrijdag andere namen zien dan normaliter als het gaat om de overwinning.

Voor meervoudig wereldkampioene Sanne Cant (Crelan-Corendon) is dit een mooie aangelegenheid om nog eens voor de overwinning mee te doen, zoals ze vorig jaar bewees in Loenhout. Landgenotes Marion Norbert Riberolle, Xaydee Van Sinaey (Crelan-Corendon) en Julie Brouwers (Charles Liegeois Roastery) zullen zich ook willen mengen in dat spel.

Ook zien we zoals gewoonlijk enkele Nederlandse kanshebsters. Lauren Molengraaf (Charles Liegeois Roastery),Yara Kastelijn (Fenix-Deceuninck) en Jamie de Beer (Heizomat) schrijven we op als kanshebsters voor het podium in Loenhout, terwijl Visma | Lease a Bike bij de vrouwen op Sophie Von Berswordt en de Britse Imogen Wolff rekent. Anna Kay is ook van de partij, namens Cyclocross Reds.

Topfavoriete: Sanne Cant (Crelan-Corendon)
Outsiders: Marion Norbert Riberolle (Crelan-Corendon) en Lauren Molengraaf (Charles Liegeois Roastery)
Long shots: Julie Brouwers (Charles Liegeois Roastery),Yara Kastelijn (Fenix-Deceuninck) en Jamie de Beer (Heizomat)

Favorieten mannen Exact Cross Loenhout 2024

Mathieu van der Poel maakte vorige week door de voordeur zijn entree in het crosswereldje en is op die manier ook de grootste kanshebber voor de Azencross in Loenhout. De Nederlander van Alpecin-Deceuninck wist vorig seizoen de veldrit net over de grens te winnen en ook dit jaar zal er weer het nodige volk afzakken naar Loenhout om de wereldkampioen in actie te zien. Van der Poel kennende geeft hij dan ook altijd waar voor zijn geld.

Loenhout staat dit jaar vooral in het teken van het eerste duel tussen Van der Poel zijn Visma | Lease a Bike-rivaal Wout van Aert. De Belg moest maandag ziek verstek geven voor Mol, maar beterde richting Loenhout en maakt daar dus zijn intrede. Van Aert rijdt in totaal vijf veldritten en ziet zijn crosscampagne vooral als opmaat richting de weg, maar desondanks zijn we benieuwd naar het vormpeil dat hij in Loenhout kan etaleren.

Voor het overige zijn niet alle veldrijders present, maar toch heeft men in Loenhout nog een mooi deelnemersveld bij elkaar weten te sprokkelen. Thibau Nys is de afgevaardigde van Baloise Trek Lions, terwijl Pauwels Sauzen-Bingoal zowel Eli Iserbyt en Michael Vanthourenhout thuis houdt. Namens de gebroeders Roodhooft draven Niels Vandeputte (Alpecin-Deceuninck), Cameron Mason (Cyclocross Reds) Laurens Sweeck en Toon Vandebosch (Crelan-Corendon) op.

Zijn er nog? Zeker. Jens Adams, Lander Loockx (TDT-Unibet) en Toon Aerts (Deschacht-Hens-FSP) bijvoorbeeld, maar ook 'wegrenners' als Tim Merlier (Soudal Quick-Step) en Gianni Vermeersch (Alpecin-Deceuninck, vorig jaar nog derde) komen opdraven.

Topfavoriet: Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck)
Outsiders: Wout van Aert (Visma | Lease a Bike) en Thibau Nys (Lidl-Trek)
Long shots: Niels Vandeputte (Alpecin-Deceuninck), Laurens Sweeck (Crelan-Corendon) en Toon Aerts (Deschacht-Hens-FSP)

TV Exact Cross Loenhout 2024

U kunt de Azencross in Loenhout zijn vanaf 13.40 uur live zien op Eurosport 1, HBO Max en Discovery+. De mannen zijn vanaf 14.55 uur te aanschouwen voor hun wedstrijd. Sporza is er ook bij op de beeldbuis, maar dan al vanaf 13.30 uur.