Voorbeschouwing WK veldrijden 2025 - elite vrouwen | Hollandse winterkost, of dan toch goulash?

Zaterdag = hoogtijdag! Voor de deelneemsters aan het WK veldrijden voor vrouwen dan, daar zij in Liévin om de te vergeven regenboogtrui zullen strijden. Op papier lijkt de kans groot dat het voor het zesde jaar op rij een Nederlands feestje wordt, of is er iemand in staat om roet in de Hollandse winterkost te strooien? In de Leiderstrui zoekt het uit!

Wie de recente erelijst van het WK veldrijden erbij neemt, ziet dat de laatste vijf jaar louter Nederlandse dames de wereldtitel naar zich toe wisten te trekken. In 2024 (Tábor) en 2023 (Hoogerheide) was Fem van Empel glansrijk de beste, dus zij kan in Noord-Frankrijk haar hattrick op jonge leeftijd al voltooien.

Een deel van de uitdaagsters die ze heeft wist ook al te winnen. Marianne Vos heeft er meerdere in de kast, maar ook Ceylin del Carmen Alvarado (2020) en Lucinda Brand (2021) werden al eens wereldkampioene. Puck Pieterse slaagde daar bij de elite - in het veldrijden althans - nog niet in.

2024 Fem van Empel
2023 Fem van Empel
2022 Marianne Vos
2021 Lucinda Brand
2020 Ceylin del Carmen Alvarado
2019 Sanne Cant
2018 Sanne Cant
2017 Sanne Cant
2016 Thalita de Jong
2015 Pauline Férrand-Prevot

Liévin is een parcours dat we al even niet meer zagen in Nederland en België, maar de Sven Nysen en Gerben de Knegts kennen de ronde nog wel van de tijd dat zij in het veld actief waren. De laatste keer dat er een cross in de Wereldbeker verreden werd, dateert van dertien jaar geleden.

Goed, wat voor ronde is het dan? Typisch Frans is wellicht de beste omschrijving. Dat houdt in dat het nergens écht lekker bolt en dat de ondergrond constant aan de wielen blijft zuigen, waardoor rust er eigenlijk vrijwel tot niet bij is. Een omloop voor de moteurs, zouden ze in de landen onder ons zeggen.

Vanuit het vertrek op de Rue du Percot trekken de coureurs de Franse wei in, die er vermoedelijk nog zwaar bij ligt door de regenval van de afgelopen tijd. Na twee chicanes volgt een eerste passage langs de materiaalstrook, waarna we via een wat technischere zone naar de trappen trekken. Tussendoor staan er ook nog wat hoogtemeters op de rol, waardoor de koers nog zwaarder wordt.

In de tweede helft van de ronde zien we ietwat meer lange, rechte stroken, waar vermogen van belang is. Na een tweede trappenpassage komen de coureurs vervolgens weer bij de start- en aankomststrook.

Weer
Net zoals in de rest van Europa heeft het ook in Noord-Frankrijk aardig wat geregend de afgelopen tijd. In het weekend wordt het evenwel droog, waardoor het parcours wellicht iets minder modderig zal zijn. Dit bij temperaturen van om en nabij de 5 graden Celsius.

Tijden (zaterdag februari)
Start: 15.00 uur
Finish: 15.50 uur

Het WK veldrijden is voor veel dames hét hoofddoel van de winter en dat maakt dat we zaterdag hoe dan ook een spectaculaire wedstrijd mogen verwachten in Liévin. Eén echte topfavoriete aanduiden is bijna onmogelijk, daar de vrouwen de afgelopen weken constant stuivertje wisselden in de wedstrijden die ertoe deden.

Eén constante factor daarin was dat Lucinda Brand altijd op het podium stond. De ervaren Nederlandse is bezig aan een ongelofelijk sterk en degelijk jaar, maar skipte het NK begin januari met als reden... dit WK. Nadien stond ze in Benidorm, een cross die haar normaliter niet echt ligt, op het podium en won ze de generale repetitie in Hoogerheide. Alle seinen staan in principe dus op groen.

Fem van Empel is de titelverdedigster en ook zij rijdt al weken rond met dit hoofddoel in het achterhoofd, of zelfs meer dan dat. De dame van Visma | Lease a Bike kan in Liévin haar hattrick qua regenboogtruien voltooien, maar gaat het hoe dan ook niet cadeau krijgen op de zware omloop in Noord-Frankrijk.

Iemand die nog geen elite veldrittitel in de kast heeft hangen, is Puck Pieterse. De vrolijke renster van Fenix-Deceuninck liet de klassementen al direct voor wat het was en focuste zich met name op de kampioenschappen van deze winter. Op het NK leverde dat een titel op, maar de hoofddis moet nog volgen: zij houdt zich eveneens al tijden bezig met dit WK. Ceylin del Carmen Alvarado van diezelfde ploeg doet dat ook, maar bij haar lijkt de absolute hoogvorm momenteel te ontbreken.

Blanka Vas uit Hongarije is - bij afwezigheid van de nog bij de beloften uitkomende Zoe Backstedt en Marie Schreiber - de grootste niet-Nederlandse kanshebster. Vas stak vorig weekeinde haar neus nadrukkelijk aan het venster met winst in Maasmechelen en een tweede plaats in Hoogerheide, op eveneens loodzware parcoursen.

Verder zijn de Italiaanse Sara Casasola en Belgische Marion Norbert-Riberolle dames die op het loodzware parcours boven kunnen komen drijven, net als de andere Nederlandse dames Inge van der Heijden, Manon Bakker, Annemarie Worst en Denise Betsema, de nummer drie van het NK.

Topfavoriete: Lucinda Brand (Nederland)
Outsiders: Fem van Empel en Puck Pieterse (beiden Nederland)
Long shots: Blanka Vas (Hongarije), Ceylin del Carmen Alvarado (Nederland) en Sara Casasola (Italië)

Het WK veldrijden is komend weekeinde te volgen via Eurosport (zowel het hoofdkanaal als Eurosport.nl/HBO Max), Sporza (VRT 1) en de NOS (via NPO en nos.nl). In de Leiderstrui houdt over de gehele periode dat het WK duurt alles bij, zowel met verslagen als alle relevante info vanuit Liévin.