Waarom Joris Nieuwenhuis lang een subtopper was, maar nu droomt van Kerstbattle met Van der Poel en Van Aert

Een boom van een vent die wint in Boom. Die conclusie mochten we op het Tomorrowland-terrein wel trekken na de Superprestigecross even ten zuiden van Antwerpen. Joris Nieuwenhuis nam de hele wedstrijd in handen en mocht uiteindelijk ook met de armen in de lucht over de finish komen. In de Leiderstrui ving de welbespraakte Nederlander na afloop op!

De Schorre is een plek om je vingers bij af te likken. Als je eenmaal op het middenterrein staat - waar normaal de mainstage van Tomorrowland huisvest -, kun je letterlijk en figuurlijk het hele veld overzien. Zien we Nieuwenhuis, zelf ook een grote muziekliefhebber, op termijn ook rampestampen tussen al dat volk van over de hele wereld? 'Dat ga ik zeker een keer doen, maar dat zal nog wel even duren', lachte hij.

Nee, dat crossje in Boom is voor hem wel even genoeg. 'Voor toeschouwers is het een van de mooiste crossen om te gaan kijken, het is superleuk. Doordat het zo open is, lijkt het alsof het meevalt qua klimmen, maar het is echt meer klimmen dan je denkt. Het is echt heel zwaar.'

Afgelopen weekend nam Nieuwenhuis vrijaf en dat bezorgde hem mogelijk de winst in Boom. Heeft dat weekje Spanje zoveel geholpen dan? 'Voor mij is er maar één verandering en dat is dat mijn onderrug het goed houdt. Alle wedstrijden die ik niet goed reed, was omdat mijn onderrug heel veel zeer deed. Ik heb het idee dat we dat nu echt verholpen hebben en dat het gewoon goed gaat.'

De rug is nu dus recht en de benen gaan goed hard rechtdoor bij de man van Baloise Trek Lions. 'Ik heb me laten behandelen aan die rug, voor mijn stage al. Tijdens de stage heb ik vooral een trainingsachterstand ingelopen, die ik had opgelopen toen ik vlak voor het seizoen heel ziek werd. Dat wilden we tijdens het seizoen opkrikken en dat heeft goed uitgepakt', aldus de man uit Zeddam.

Nieuwenhuis kende optimale trainingsomstandigheden in Spanje

'In Spanje heb ik veel uren gemaakt en veel uren zon meegepakt', vervolgt hij. 'Ik had die uren thuis nooit kunnen maken, want het was rotweer hier. Daar was het 20 graden Celsius en stond er geen wind, dus hopelijk hebben we die nu weggewerkt. Het was niet de bedoeling om nu al héél goed te zijn, we mikken er vooral op om die kerstperiode goed door te komen. Er zit voor mijn gevoel nog rek op, zeker wel.'

Nieuwenhuis won in Boom alweer zijn tweede veldrit van het jaar op een zware omloop. 'Ik denk wel dat ik door de weg een iets grotere motor heb voor sommige parcoursen, maar denk vooral dat ik daardoor over een seizoen constanter ben. Als ik terugkijk naar voor mijn wegperiode, dan was dit ook de manier om crossen te winnen: van begin tot het einde hard doorrijden. En dat is nu nog steeds zo', aldus de Nederlander, die onze vraag of hij ook de Grote Drie kan kloppen slim uit de weg gaat en met realisme beantwoordt. 'Pfoe, nahhhh... wie weet, natuurlijk. Ik ga er gewoon voor, maar dat idee al... zo sta ik er niet in.'

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)