Wereldbeker veldrijden naar Benidorm, Londen en Beekse Bergen: 'Werken aan internationalisering'

De kalender voor de Wereldbeker veldrijden gaat er vanaf aankomend seizoen een stuk anders uitzien dan dit seizoen. Minder crossen in België en minder crossen in totaal, dat geeft de samenvatting goed weer. Nieuw zijn de crossen in Benidorm en Londen, terwijl we ook afscheid moeten nemen van crossen in België, Nederland en Frankrijk.

Er kwam dit seizoen de nodige kritiek dat er met zestien wedstrijden te veel wedstrijden op het programma stonden. De UCI heeft daarin geluisterd en het totaal aantal wedstrijden teruggeschroefd naar veertien. Nieuw daarin zijn de Wereldbekermanches in Benidorm en Londen, terwijl er nog slechts vier crossen in België overblijven. Men koerst bij de zuiderburen alleen nog in Overijse, Antwerpen, Dendermonde en Zonhoven, terwijl Namen (organiseert EK) en Koksijde (financiële problemen) van de kalender verdwijnen.

Men opent het Wereldbekerseizoen nog wel gewoon in de Verenigde Staten, waar de crossen in Waterloo en Fayetteville op het programma staan. Met het wegvallen van de cross in Iowa, is er dat wel één minder dan afgelopen seizoen. Daarnaast moet Nederland het dit keer doen zonder de cross in Hoogerheide (organiseert WK) en Frankrijk kent met het wegvallen van Flamanville alleen nog de afsluitende cross in Besançon. Wel kent Nederland met de cross in Beekse Bergen een mooie nieuwe toevoeging.

UCI legt uit: 'Houden vast aan veertien manches'

In gesprek met Sporza geeft UCI-topman Peter Van Den Abeele uitleg over de steeds meer internationaler wordende wereldbekerkalender. Hij noemt de kalender van 2021/2022 'nog te Belgisch'. In 2022/2023 zullen er slechts vier crossen in de wereldbeker worden georganiseerd in België. Van Den Abeele stelt dat er de komende jaren sprake zal blijven van deze verdeling. 'Wij willen vasthouden aan vaste data, met name zondagen. Daarmee willen we voor herkenbaarheid zorgen. We willen de komende jaren vasthouden aan de veertien manches per seizoen.'

Dat België teruggaat van zes naar vier crossen, is volgens UCI-topman wel logisch. 'We willen werken aan de internationalisering, nu trekken we naar acht verschillende landen. Dat Koksijde er niet meer bij is, is jammer, want we hebben altijd uitstekend samengewerkt. Maar iedereen verdedigt zijn eigen winkel, dat is ook logisch. Koksijde is altijd een trouwe partner geweest, maar als zij zich op een zeker moment niet meer kunnen vinden in bepaalde regels, dan houdt het op. Met alle respect voor de organisatie in Koksijde.'

Groot-Brittannië is met Londen nieuw op de kalender, met Zoë Backstedt en Tom Pidcock geen gek gevolg van de prestaties in de afgelopen jaren. 'We pushen organisator Flanders Classics al een tijdje om daar terug voet aan de grond te krijgen. Het momentum is er, nu de Britten het opnieuw heel goed doen in het veld en ze met Tom Pidcock een wereldkampioen hebben. De precieze locatie moet nog ingevuld worden, maar de onderhandelingen zijn in een finale fase.'

Programma Wereldbeker veldrijden 2022/2023

9 oktober: Waterloo (Verenigde Staten)
16 oktober: Fayetteville (Verenigde Staten)
23 oktober: Tabor (Tsechië)
30 oktober: Rucphen (Nederland)
13 november: Beekse Bergen (Nederland)
20 november: Overijse (België)
27 november: Hulst (Nederland)
4 december: Antwerpen (België)
11 december: Londen (Verenigd Koninkrijk)
17 december Val di Sole (Italië)
26 december: Dendermonde
8 januari: Zonhoven (België)
22 januari: Benidorm (Spanje)
29 januari: Besançon (Frankrijk