Zandpassage van EK komt mogelijk in gevaar: wordt het strandparcours door de golven verzwolgen?

Het EK veldrijden staat dit weekend op het programma. De strijd om de felbegeerde blauw-witte trui staat op de planning in Middelkerke, België. De ligging van het parcours brengt een extra dimensie: aan de kust zullen de renners flink wat zand moeten bedwingen, goed voor pure specialisten als Laurens Sweeck. Tenminste, als de zee het toelaat.

Voor het parcours wordt niet gekozen voor het voor de hand liggende rondje van de jaarlijkse Noordzeecross in Middelkerke, maar zal men naar het militair domein Lombardsijde trekken. Het zal een mooi parcours door de duinen worden, met ook een passage vlak langs de kust. Het zal voor mooie beelden zorgen, en het zwoegen over het strand zal zwaar zijn.

Maar voormalig zandspecialist Paul Herijgers denkt niet dat mindere zandcoureurs echt in het nadeel zijn. 'Dit parcours heeft nog niet half het zand van Koksijde', doelt hij op de Duinencross tegenover Het Nieuwsblad. 'Er is wel de passage over het strand en je moet door het zand op en van het strand geraken. Maar de rest van het parcours rijdt vlot. De duinen die ze opzoeken zien eerder groen van het gras dan geel van het zand.'

Lees verder onder de foto!

Gooit hoogtij roet in het eten?

Op zaterdag zullen de de vrouwen het spits afbijten met de strijd om de Europese titel, die om 15.00 uur staat gepland. Een dag later zullen de mannen op hetzelfde tijdstip vechten om de winst. Maar er is nog een hindernis die heel last-minute roet in het eten kan gooien. Rond dat tijdstip wordt er hoogtij verwacht aan de Belgische kust.

Mocht het water echt hoog komen, kan dat voor problemen zorgen. 'Het UCI-reglement zegt dat het verboden is om door het water te rijden', vertelt Erwin Vervecken van mede-organisator Golazo. 'Als dus morgen bij de elitewedstrijd blijkt dat het parcours onder water staat, dan passen we aan en verzetten we de paaltjes. Uiteraard hebben we op voorhand de waterstanden gecontroleerd. Vandaag zou de hoogste waterstand moeten zijn. Maar nogmaals, indien nodig grijpen we in.'