Zegevierende Van Empel dacht na val in het zand héél even: 'Shit, toch niet weer die knie'

Fem van Empel won na een zenuwslopende cross in Heusden-Zolder de sprint a deux van Ceylin del Carmen Alvarado. De wereldkampioene kon zegevieren, maar dat was lang niet zeker na vele strubbelingen onderweg. 'Het was een heel mooi rondje vandaag en het publiek was geweldig. Ik ben na gisteren heel blij dat ik weer kon winnen', sprak ze in het flashinterview.

Beide dames moesten geregeld van de fiets, maar Van Empel maakte de grootste smak. 'Er lagen veel stukken steen in het zand en mijn achterwiel bleef haken. Met mijn gewicht klapte ik er toen af', beschreef ze haar val. Ze had er best even last van en bleef enkele seconden liggen. 'Ik landde weer op mijn knie en dacht: shit. Maar ik kon beter opstaan dan blijven liggen. Ik wilde Ceylin niet teveel ruimte geven daarna, want dan is ze weg. Maar ik kwam er goed door.'

Daarna had ze in haar landgenote een fijn mikpunt. 'Dat helpt zeker. Ik moest er wel weer helemaal inkomen, maar het hielp wel.' Vervolgens vochten beide dames een prachtig duel uit. Dan moest Van Empel weer lossen, dan weer Alvarado, veelal na kleine foutjes in oplopende stroken of het zand. Het lukte geen van beiden het laatste verschil te maken. Het zou aankomen op een sprint en Van Empel koesterde hiervoor vertrouwen.

'Ik probeerde in het wiel van Ceylin de finishstrook op te rijden. We hadden wind mee. Het was een gokje want Ceylin is ook rap, maar het was genoeg', stelde de wereldkampioene lachend. 'Ik was wel echt gebrand om vandaag weer goed te zijn en het was een mooie strijd samen', doelde Van Empel op haar nederlaag van gisteren. 'Nu even rust en dan ben ik weer terug in Hulst aankomende zaterdag.'