Voorbeschouwing BinckBank Tour: Veel sprinterswerk en een klassieke ontknoping

Tot en met 2004 werd er nog gesproken van de Ronde van Nederland en dat zag je zeker in de eerste decennia ook aan de nationaliteit van de winnaar. Tussen 1948 en 1993 won er slechts zes keer geen Nederlander. Dat beeld veranderde vervolgens langzaam met de opkomst van Denen die voor het Nederlandse TVM of Rabobank gingen rijden. Sinds 2005 zie je heel veel andere vlaggetjes. Toch wint er nog steeds met enige regelmaat een landgenoot. Zo waren de voorbije twee jaar Niki Terpstra en Tom Dumoulin de besten.

2017 Tom Dumoulin
2016 Niki Terpstra
2015 Tim Wellens
2014 Tim Wellens
2013 Zdenek Stybar
2012 Lars Boom
2011 Edvald Boasson Hagen
2010 Tony Martin
2009 Edvald Boasson Hagen
2008 José Iván Gutiérez

Het hele WorldTour-peloton is uiteraard aanwezig. De wildcards zijn niet geheel verrassend opgedeeld onder Belgische en Nederlandse ploegen met Roompot–Nederlandse Loterij, Wanty-Groupe Gobert, Vérandas Willems-Crelan en Topsport Vlaanderen-Baloise.

Etappe 1, 13 augustus Heerenveen – Bolsward (177,3 km)
Na een jaar absentie keert de BinckBank Tour weer terug in Bolsward. De etappe in Friesland schreeuwt om een massasprint. Niet alleen omdat het in Friesland waar je ook gaat altijd wel zo goed als vlak is, maar ook omdat de laatste kilometers geen enkele bocht meer herbergen. Het enige dat een massasprint in de weg lijkt te kunnen staan, is een stevige wind. Want dan zal het peloton wel in stukken aan de meet kunnen komen.

Etappe 2, 14 augustus Venray – Venray (12,7 km) – ITT
Van het noorden van het land trekken we in een keer naar het zuiden. Rondom Venray is er een parcours van nog net geen 13 kilometer uitgetekend, waarop de tijdrijders zich vooral willen laten zien. Er zitten een aantal haakse bochten in, maar heel technisch wordt het verder nooit. Vijftien minuten vlammen. Dat is de opdracht van de dag.

Etappe 3, 15 augustus Alter – Antwerpen (166 km)
Ook deze etappe is er naar alle waarschijnlijkheid een voor de sprinters. De lange en brede Desguinlei lijkt er neergelegd voor een massasprint. Er moet bovendien weinig geklommen worden gedurende de etappe. Wel liggen er op het parcours een paar kasseistroken, waaronder een in de lokale ronde, maar het is naar alle waarschijnlijkheid veel te weinig om het peloton uit elkaar te slaan.

Etappe 4, 16 augustus Blankenberg – Ardooie (166 km)
Tijdens de vierde rit liggen er een paar heuveltje in het parcours, maar echt zwaar genoeg om de meeste sprinters af te troeven zal het niet worden. Daarbij komt dat de aankomstlijn in Ardooie er net zoals tijdens de vorige etappes majestueus bijligt met maximaal een paar flauwe bochten in de laatste kilometer.

Etappe 5, 17 augustus Sint-Pieters-Leeuw – Lanaken (209,2 km)
Het wordt bijna saai, maar ook tijdens deze lange etappe wordt het vermoedelijk een sprint. De enige lastige hindernissen zijn opgenomen in het eerste deel van de wedstrijd. De aankomst in Lanaken loopt lichtjes bergop, wat het iets lastiger zal maken om de sprint goed te timen.

Etappe 6, 18 augustus Riemst – Sittard-Geleen (182,2 km)
Na waarschijnlijk vier sprints, mag het in de zesde etappe dan gebeuren voor de ambitieuze heuvelrijders. Al ligt het zwaartepunt toch weer vooral in de eerste helft van de wedstrijd met bijvoorbeeld de Muizenberg (650 meter à 6,6%) en de Côte Halembay (1.100 meter à 6,6%). De slotfase is gelukkig nog zwaar genoeg om er echt wat van te maken. In de plaatselijke omloop van 45 kilometer, die twee keer zal worden afgewerkt, zijn de Michaëlstraße (200 meter à 5%), Bergstraße (400 meter à 3%), de Schatsberg (800 meter à 5%), Weg langs Stammen (350 meter à 8%), de Stokselweg (300 meter à 6%), Windraak (700 meter à 4%) en Watersley (400 meter à 4%) opgenomen.

Etappe 7, 19 augustus Lacs de l'Eau d'Heure - Geraardsbergen (209,5 km)
Een inmiddels klassieke aankomst in de BinckBank Tour zijn de kasseitjes van Geraardsbergen, vlak voordat je de befaamde Muur (1.100 meter à 9%) oprijdt. Deze Muur zit uiteraard wel in het lokale parcours en wordt maar liefst drie keer beklommen. Verder liggen op die omloop ook de Denderoordberg (700 meter à 8%), de Bosberg (1.000 meter à 6%, laatste 400 meter met kasseien) en Onkerzelestraat (1.500 meter à 3%). De aanloop naar de finale is zeker niet vlak, maar loopt wel overwegend naar beneden, waardoor de koers vermoedelijk pas rondom Geraardsbergen echt zal openbreken.

Wat de sprinters betreft, zijn er een paar grote namen aanwezig, waaronder onze eigen Dylan Groenewegen. Maar de concurrentie is niet misselijk met in de eerste plaats Caleb Ewan. Verder zijn Michael Matthews, Marcel Kittel en Magnus Cort ook aanwezig. Wat de jongste generatie betreft mogen Fabio Jakobsen en Kristoffer Halvorensen zich melden.

Doordat het parcours niet heel uitdagend is, wat de klimmetjes betreft, is het niet ondenkbaar dat een sterke sprinter die ook aardig kan tijdrijden in aanmerking komt voor de eindzege. Daarbij denken we dan in eerste instantie aan Matthews. Wat landgenoten betreft moet er vooral gekeken worden naar de winnaar van 2016 Niki Terpstra en de nationaal kampioen tijdrijden Dylan van Baarle. Lars Boom is natuurlijk ook altijd een kracht om rekening mee te houden in dergelijke wedstrijden. Daarbuiten staan Greg Van Avermaet, Michael Valgren, Maciej Bodnar, Oliver Naesen, Sep Vanmarcke, Mads Pedersen, Jasper Stuyven, Matej Mohoric, Zdenek Stybar, Søren Kragh Andersen, Stefan Küng, Yves Lampaert en Diego Ulissi ook op vele lijstjes, maar misschien is er wel een grote verrassing in de maak, want veel renners zullen lang meekunnen.

Alle ritten zijn zowel op NPO 1, Eurosport 1 als België Eén te volgen. Elke dag begint de rechtstreekse uitzending omstreeks 15.00 uur. Online kun je kijken via NOS.nl en de Eurosport Player.