Voorbeschouwing etappe 9 Vuelta | Alle remmen los bij de klassementsmannen

Na enkele 'vlakke' ritten en heuveletappes mogen de klassementsmannen in etappe 9 voor het eerst sinds etappe 4 weer lekker gaan klimmen. Een lange etappe van ruim 200 kilometer eindigt bergop en is ook onderweg verre van vlak. In de Leiderstrui duikt voor u dieper in deze etappe.

Historie etappe 9 Vuelta a Espana

Vertrekplaats Talavera de la Reina is de geboorteplaats van voormalig Caisse d’Epargne- en Movistar-renner David Arroyo, die momenteel uitkomt voor het Portugese Efapel. Wintersportgebied La Covatilla, waar de klimmers hun duivels gaan ontbinden is al meerdere malen aangedaan. In 2002 was Santi Blanco als eerste boven, twee jaar later was dat Felix Cardenas en nóg eens twee jaar later was het Danilo di Luca. De laatste ontmoeting met La Covatilla was in 2011, toen Daniel Martin de sprint bergop won van Bauke Mollema. Deze pakte toen wel de rode trui.

Vorig jaar zagen we Chris Froome op de Cumbre del Sol zegevieren op de dag voor de rustdag en ook het jaar ervoor was het een klimmer: Nairo Quintana veroverde in de negende etappe van de Vuelta het rood en zou deze niet meer afstaan. De mooiste Nederlandse herinnering is die van het jaar ervoor, want in 2015 was het Tom Dumoulin die op de Cumbre del Sol Froome aftroefde en zijn eerste etappe in een grote ronde pakte. Bovendien mocht hij ook het rood aantrekken.

Parcours etappe 9 Vuelta a Espana

Vanuit de start is het via heuvellandschap richting de eerste col van de dag. Deze is meteen serieus, want de Puerto del Pico is met zijn 15.3 kilometer geen kleine jongen. Gemiddeld is deze 5.6%, maar er zitten flink wat steile stukken in van 8 à 9%. De laatste kilometer is zelfs 10 tot 15% steil en de klim is dan ook van de eerste categorie.

Veel tijd om uit te rusten is er niet, want na een korte afdaling klimt men meteen door naar de Alto de Gredos (klim van derde categorie) en de Puerto de Pena Negra. Die laatste is 13 kilometer lang en gaat gemiddeld aan 4.5% omhoog. De klim heeft het stempel van de tweede categorie gekregen. Na een afdaling van zo’n twintig kilometer volgt golvend terrein tot aan de slotklim.

Officieel is de Alto de la Covatilla 10 kilometer lang, maar eigenlijk begint deze al veel eerder. Vanaf ongeveer 23 kilometer van de streep begint het al akelig op te lopen met steile stukken en korte, dalende stroken. Vanaf 12.5 kilometer begint het vals plat omhoog te lopen en met nog 8 kilometer te gaan begint het echte werk, met stroken van 11 à 12% afgewisseld met stukken van 6 tot 7%. De zeer onregelmatige klim wordt onder de vlag van de laatste kilometer nog een keer loeisteil aan 11%, waarna het vals plat uitbollen is naar de finish. Het geeft de klim een gemiddelde van 6.4%, maar dit cijfer zou de klim te veel onderschatten.

Favorieten etappe 9 Vuelta a Espana

Met enkele klassementsmannen al op achterstand door de tijdrit, pech of valpartijen belooft het ongetwijfeld een dag voor de kopmannen te worden. Aan de streep liggen bonificaties, dus dat is nog eens extra reden om voor de dagzege te gaan. Natuurlijk kijken we dan eerst naar Movistar, dat met Alejandro Valverde het rood kan pakken, maar met Nairo Quintana voor de eindzege gaat. Beide mannen zijn in orde, dus dat belooft wat.

De grootste concurrent lijkt LottoNL-Jumbo, dat met Steven Kruijswijk en George Bennett twee sterke mannen heeft en bovendien beschikt over een goed collectief. Als Team Sky zich herpakt, kunnen ook kopmannen Michal Kwiatkowski en David de la Cruz de koers misschien hard maken en gaan voor de zege. En wat te denken van Ion Izagirre, die met Vincenzo Nibali en Gorka Izagirre twee luxeknechten heeft.

Maar uiteindelijk gaat het om de benen van de kopman en dus zijn ook de ogenschijnlijke eenlingen favoriet. Emanuel Buchmann, Simon Yates, Rigoberto Uran en Tony Gallopin toonden al snelle benen, maar hebben ze ook de inhoud op een langere klim? De echte klimgeiten komen normaliter ook naar voren. Wat kunnen Enric Mas, Miguel Angel Lopez, Thibaut Pinot, Rafal Majka en Fabio Aru op hun terrein? Nederland zal ten slotte naast Kruijswijk speciaal kijken naar Wilco Kelderman, die tijd moet goedmaken om voor het podium te kunnen gaan.

Laten we de kans op een vlucht niet helemaal uitsluiten, al moet je dan wel echt goede benen hebben. Bauke Mollema heeft misschien wel plannen, of kunnen lichtgewichten als Louis Meintjes, Richard Carapaz en Ilnur Zakarin, die al op gepaste afstand staan in het klassement? Kunnen zij het ambitieuze peloton voor blijven?

TV en tijden Vuelta a Espana

Een vroege start, want met 200 kilometer en veel hoogtemeters voor de boeg, wordt het een lange dag. Iets na twaalven klinkt het startschot en de eerste renners worden rond 17.40 uur verwacht. Eurosport is er in deze echte bergetappe van start tot finish bij op televisie en in de Eurosport Player. Sporza is er vanaf 11.50 uur live bij. In de Leiderstrui verzorgt de hele etappe weer een liveblog.