Mackaij van 'alles voor Van Vleuten' naar 'meerdere troefkaarten' bij Movistar: 'Verandert niet héél veel'

Het Vlaamse voorjaar is volop bezig, zowel bij de dames als de heren. Kijken we naar de vrouwenkoersen, dan is vanuit Nederlands oogpunt Floortje Mackaij een renster om in de gaten te houden. De 28-jarige krullenbol liet met een zesde plaats in de door Lotte Kopecky gewonnen editie van Nokere Koerse bijvoorbeeld al zien in goede vorm te verkeren. In de Leiderstrui sprak haar voorafgaand aan die eendagskoers!

´'Ik ben begin februari best wel hard gevallen in Spanje', begint ze op het marktplein in Deinze aan haar verhaal. 'Bij die valpartij kneusde ik mijn ribben. Dat was dus allesbehalve een perfecte start van het seizoen. Na wat trainingen in Spanje heb ik naar mijn idee wel wat achterstand kunnen inhalen. Ik heb dus heel veel zin in de klassiekers die ik ga rijden.'

Koers maken en finales kleuren zonder Van Vleuten: Mackaij legt uit

We observeren dus veel ambitie bij Mackaij, die in het verleden (2015) Gent-Wevelgem wist te winnen. Het is ook in 2024 zo dat ze in de klassiekers op haar best wil zijn. 'Door mijn val is het voorseizoen iets anders gelopen dan dat ik wilde. Maar ik wil zeker wel in deze periode goed zijn.'

De runner-up van Luik-Bastenaken-Luik 2019 vertelt vervolgens dat ze het soms wel lastig vindt om in de klassiekers met haar hand op tafel te slaan en de rol van kopvrouw naar zich toe te trekken. 'Het zou vooral mooi zijn als we vanuit ons team meerdere troefkaarten hebben om uit te spelen. En dat we dus echt de finales kunnen gaan kleuren.'

De finale kleuren zal dan wel zonder Annemiek van Vleuten moeten gebeuren. De Nederlandse superster gooide jarenlang hoge ogen namens de ploeg van Eusebio Unzué, maar hing haar fiets eind vorig kalenderjaar aan de haak. Wat verandert dat wielerpensioen dan voor Mackaij? 'Er verandert niet héél veel. Tuurlijk, de grote rondes ga je anders in. Met Annemiek hadden we iemand die altijd grote kans maakte op het winnen van een eindklassement. Dat is een groot verschil dit jaar. Maar voor de rest valt het denk ik wel mee. We zullen het meemaken.'

Lees verder onder de foto!

Mackaij houdt van Spaanse Movistar-mentaliteit

Mackaij, die eind 2022 de overstap maakte van het toenmalige Team DSM (heden ten dage dsm-firmenich PostNL), vindt het wel lekker om in een Zuid-Europees getinte ploeg te koersen. 'Het is wel wat anders om als Nederlandse in een Spaans team te rijden. Dat heb ik vorig jaar wel ervaren. Maar Movistar is sowieso een heel internationale ploeg. Ikzelf houd wel van die Spaanse mentaliteit, die stiekem toch wel aanwezig is.'

Wanneer we Mackaij dan ten slotte vragen naar haar favoriete klassieker, hoeft ze geen seconde na te denken. 'De Ronde van Vlaanderen. Dat is een vraag die ik direct kan beantwoorden. Ik krijg er al kippenvel van. Ik weet niet of het koud is, of dat het door de naam van die wedstrijd komt.' De immer sympathieke dame uit Woerden had het vraaggesprek niet mooier kunnen afsluiten.

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)