Van Vleuten sloopt concurrentie in Luik: 'Is net als goede wijn, kracht komt met de jaren'

Annemiek van Vleuten rekende zondag af met haar tweede plekken in de Strade Bianche, de Ronde van Vlaanderen en de Waalse Pijl. De Nederlandse van Movistar trok op de zwaarste hellingen in de aanval en sloopte daarmee de concurrentie. ‘Het is net als goede wijn; de kracht komt met de jaren. En hoe meer inspanningen ik doe, hoe meer kans ik heb om solo te winnen.'

‘Winnen is moeilijker geworden in het wielrennen’, trapt een gelukkige Van Vleuten in het flashinterview af. ‘Ik denk dat er meer kanshebsters zijn. Ik weet dat ik beter dan ooit ben in het voorjaar. Het brengt je echter lang niet altijd de overwinning. Ik had het vertrouwen om twee keer volle bak te gaan op de Redoute en Roche-aux-Faucons.’

‘Als het goed uitpakt, is dat het mooiste’, vervolgt ze. ‘Je moet lef hebben om twee keer vanaf de voet te gaan en moet het vertrouwen hebben dat je ze kunt lossen. Maar het is niet makkelijk, want na de Redoute reed SD Worx (Van Vleuten reed toen aan de leiding met Marlen Reusser, red.) niet mee. Daar heb ik niets over te zeggen; Dat is goede tactiek van hun, het maakte het echter wel moeilijk. Dat ik dan toch win, is ongelofelijk.’

Van Vleuten ging al vol op de Redoute, waar vaak gewacht wordt op de Roche-aux-Faucons. ‘Als je daar voor kiest, heb je maar één kans. Ik weet dat ik meer kansen heb als ik vaker volle bak ga. Het is net als goede wijn: de kracht komt met de jaren. Hoe meer inspanningen ik doe, hoe meer kans ik heb om solo te winnen.’

Wel maakte de tegenwind het in de finale nog lastig voor Van Vleuten. ‘Ik kon het niet geloven tot de finishlijn. Het was tegenwind vanaf de Roche-aux-Faucons. Vanmorgen wist ik al dat het moeilijk zou zijn om solo te winnen. Als de achtervolgsters zouden samenwerken, dan wist ik dat ze me zouden kunnen terugpakken. Er was maar één optie: vol in de tijdritmodus.’