Duo LottoNL-Jumbo mikt hoog in Vuelta: 'Ze moeten ons zeker niet onderschatten'

‘Oorspronkelijk was het plan om met George voor het klassement te gaan en dat Steven, die uit de Tour komt, voor de etappes zou gaan’, vertelt Grischa Niermann via de officiële kanalen van de ploeg. ‘Maar hij is nog altijd erg goed, dus hebben we afgesproken met beide mannen op het klassement te mikken.’

En dat geeft alleen maar voordelen, meent Bennett. ‘Sommige renners en ploegen zien het als een obstakel, maar met twee sterke jongens kun je elkaar beter maken. Het voelt relaxter om twee klassementsmannen te hebben.’ Daar is Kruijswijk het mee eens. ‘Je kunt de druk een beetje verdelen, maar het is vooral belangrijk dat je elkaar versterkt. Richting de concurrentie straalt het ook iets uit als je er nog met twee man bij zit.’

Vooraf zijn duidelijk afspraken gemaakt, maar dat was slechts een formaliteit. Iedereen binnen LottoNL-Jumbo moet goed kunnen samenwerken, is het geheime wapen. ‘Dat geeft ook geen problemen of een strijd wie nou de echte kopman is’, stelt Niermann. ‘Het is duidelijk dat ze niet achter elkaar gaan aanrijden.’ Volgens Bennett heerst er een 'no asshole-policy', geen klootzakken die voor hun eigen hachje fietsen, dus.

Alles lijkt dus gesmeerd te lopen en dat schept verwachtingen. Verwachtingen waarin Kruijswijk wel vertrouwen heeft die te kunnen waarmaken. ‘Het zou mooi zijn als we om podiumplekken kunnen knokken en ik denk dat we daar allebei toe in staat zijn. Daar moeten we voor blijven gaan. We zullen ook risico’s moeten nemen en aanvallen, maar ze moeten ons zeker niet onderschatten.’ (Foto: Screenshot)