Reacties etappe 15 Vuelta a Espana | 'Een paar jaar geleden keek ik nog op tv'

Thibaut Pinot was uiteraard goed te spreken na zijn mooie zege: 'Dit was wat ik van plan was. Ik stond ver in het klassement en kon dus aanvallen als de favorieten onderling keken. Deze winst betekent veel, want ik heb nu in alle grote rondes gewonnen. Toen ik vijftien seconden had, wist ik dat het zou lukken.

Simon Yates behield de leiding, maar moest zijn meerdere dus erkennen in Pinot: 'Hij viel hard aan, van achteren met veel snelheid. Ik kan hem alleen maar feliciteren. De laatste klim was lastig, want er was geen samenwerking onderling en er was tegenwind. Daardoor was het moeilijk een gaatje te slaan. Ik heb zin in komende week en de tijdrit kan het verschil maken.

Nairo Quintana reed op de slotklim continu van voren, maar verloor enkele tellen op zijn concurrenten: 'Ik heb geen voordeel aan vandaag overgehouden. We waren erg aan elkaar gewaagd en Pinot profiteerde daar slim van. Ik heb nog steeds een goed gevoel en ga hopelijk een betere tijdrit rijden dan mijn concurrenten.'

Alejandro Valverde deed het twee secondes beter dan zijn ploeggenoot en is blij met zijn resultaat: 'Ik ben weer mee met de besten. Astana en Lopez waren sterken, maar het was een hele mooie dag. Volgens mij ben ik nog nooit zo snel hier naar boven gereden. Ik heb een tempo aangehouden en ook nog voor Quintana gewerkt. Hij zei dat ik er voor moest gaan.'

Miguel Angel Lopez was de beste van de klassementsmannen vandaag, maar rekent zich nog niet rijk: 'Nogmaals, dit zijn kleine verschillen. Winnen was vandaag onmogelijk, want Pinot deed het goed. Vandaag hebben we laten zien dat we als team de rest pijn kunnen doen en dat geeft vertrouwen. Aan het eind was het ieder voor zich en moesten we alles geven.'

Enric Mas is bezig aan een sterke Vuelta en reed naar een zesde plek op Lagos de Covadonga: 'Toen Pinot aan ging en niemand reageerde, wist ik dat de dagzege weg was. Ik vind het super dat ik tussen deze mannen rij. Ik kan het haast niet geloven, want een paar jaar geleden keek ik nog naar hen op tv.'

Tony Gallopin duikelde vandaag uit de top-10 en is nu elfde, maar wil terug naar de beste tien: 'De Vuelta was veeleisend, met veel hoogtemeters. Ik merk dat ik aan mijn limiet geraak op zulke bergen. De top-10 is niet ver en blijft een doel waar ik voor ga.'

(Foto: Quick-Step Floors/Getty Images)