'Je weet hoe het voelt'; Rockets-kopman Kubis na gemiste kans wel in pole positie voor eindzege

Tweede, tweede, tweede. Drie keer waren de Unibet Rose Rockets dicht bij een overwinning in de Ster van Bessèges, maar ook op vrijdag moesten ze genoeg nemen met zilver. Lukas Kubis was net als in rit één de ongelukkige, maar hij had een andere reden tot juichen. De Slowaaks kampioen is namelijk wel de nieuwe leider in het algemeen klassement.

De Rockets reden een ijzersterke koers. Tomas Kopecky zat in de kopgroep en was tot diep in de finale met de allerbesten mee, terwijl Kubis de lastige klimmetjes overleefde. Met twee andere ploegmaats greep de ploeg de controle, maar in de sprint was Henri Uhlig (Alpecin-Premier Tech) te sterk voor Kubis. Weer geen zege, en dat steekt wel een beetje bij de rappe man.

'Het is een tweede plek, je weet hoe het voelt. Natuurlijk vochten we voor de zege, we hadden de hele dag de controle', concludeert de Slowaak tijdens het flash interview. Kubis had nog wel lovende woorden voor zijn teamgenoot Kopecky. 'Tomas zat in de kopgroep om me in de finale te helpen, hij was krankzinnig sterk, zeker op de slotklim. Hij wist iedere aanval te neutraliseren, ik kon daardoor energie sparen.'

Op de laatste klim van de dag moest Kubis de eerste groep laten lopen, maar gelukkig voor de kopman van de Rockets lukte dit op tijd. 'Als je naar mij kijkt, zie je geen klimmer. Het was een stuk lastiger voor mij dan voor jongens die 5, 10 kilo minder wegen dan ik. Op de lange, voorlaatste klim, moest ik lossen en zat ik in de tweede groep. Ik moest over de top sprinten om in de afdaling terug te komen, dat lukte gelukkig.'

In de sprint werd Kubis door zijn ploeggenoten goed naar voren gebracht, toch verloor hij de sprint van de Duitse Uhlig. 'Die gast van Alpecin opende de sprint wat eerder dan ik. Ik had de snelheid, maar hij was sneller. Hij verdient het, natuurlijk', reageert de nieuwe leider van het klassement sportief.

Het vizier kan voor nu op zaterdag. Ook in de vierde etappe liggen er weer kansen voor de Unibet Rose Rockets, maar het zal niet gemakkelijk worden. 'Morgen leiden we het algemeen klassement, en het wordt een makkelijker rit dan vandaag. Maar het wordt lastig om te controleren.'

Kubis heeft in het klassement een voorsprong van slechts 7 seconden op de Duitse ritwinnaar van Alpecin en er zijn nog een boel kapers op de kust. Het zal dus nog spannend worden tot de laatste dag. 'Op zondag is er een tijdrit van 15 minuutjes. Het wordt niet makkelijk, maar we gaan ervoor vechten', sluit de Slowaak strijdvol af.