Adam Yates zag kopman grandioos verliezen, maar juicht ook een beetje voor zijn broer: 'Als het iemand zou zijn...'

UAE Team Emirates-XRG verloor de Giro d'Italia op de laatste dag waar het zou gekund hebben. Isaac Del Toro reageerde niet op Simon Yates, die vervolgens een gigantische voorsprong pakte. De roze droom viel in de twintigste etappe in duigen, maar UAE-ploegmaat Adam Yates zat een beetje in twee kampen. Aan de ene kant verloor zijn kopman de Giro, maar aan de andere kant was het zijn broer die hem juist won.

Al heel vlug op de Colle delle Finestre zat Del Toro alleen. Yates, maar ook Rafal Majka en Brandon McNulty, konden hem niet meer helpen. 'Ik weet niet precies wat er is gebeurd, maar we kunnen niet teleurgesteld zijn', begint de Britse klimmer in het flash interview. 'We hebben drie week lang heel goed gereden, en Isaac is nog heel jong. Ik weet niet eens hoe oud hij is, hij is iets van 21 ofzo. Het is zijn eerste Giro, en hij heeft nog veel jaren voor zich.'

Tweelingbroer Simon reed weg, en lang leek Del Toro te pokeren. Maar na de Finestre vloog de voorsprong omhoog van 2 minuten naar 5 minuten. Toch wil Adam Yates de blaam niet op zich nemen. 'We hebben goed gekoerst, maar als één iemand zo crazy rijdt, of het nou Pogacar of m'n broer is, dan is het wat het is, iemand heeft dan betere benen dan jij. Je moet de slag op de kaak nemen, en het accepteren. We hebben dan niet gewonnen, we kunnen niet teleurgesteld zijn.'

Bovendien kon de 32-jarige Brit ook wel blij zijn voor zijn broeder, die juist op de col waar hij de roze droom in duigen zag vallen in 2018 nu de macht greep. 'Als het iemand zou zijn, dan maar m'n broertje. Ik ben blij voor hem, ik kan hem zo nog wel feliciteren en een beetje vieren. Morgen zullen we met de ploeg vieren, en van de afgelopen drie weken genieten.'

Lees verder onder de video!

Majka neemt het op voor Del Toro: 'Je wordt een groot kampioen'

Rafal Majka was tijdens de laatste week de belangrijkste knecht voor Del Toro. Na het uitvallen van Juan Ayuso en Jay Vine lag er veel van de last op de schouders van de ervaren Pool, die vooral in de voorlaatste bergrit extreem sterk leek. Op de Finestre en in de daaropvolgende vallei was hij echter niet in staat zijn kopman naar het roze te rijden. Op sociale media laat de 35-jarige superknecht echter weten dat hij vooral trots is op de jongeling. 'We hebben een cool verhaal geschreven, Isaac!'

Uiteraard was er veel kritiek op de tactische keuzes van UAE Team Emirates - XRG, omdat ze geen pion naar voren hadden gestuurd in de grote kopgroep. Hoe Wout van Aert zijn kopman kon helpen, was dus onmogelijk voor de Emiratenploeg. Ook de Mexicaan kreeg veel kritiek te verduren, maar Majka neemt het voor hem op. 'Luister niet naar de mensen die zeggen dat je hebt verloren. Met deze ervaring wordt je op een dag een groot kampioen.'

Lees verder onder de foto!

Matxin over Del Toro: 'Hij zat op de limiet'

Ploegbaas Joxean Matxín was uiteraard enorm teleurgesteld met het verliezen van de Giro d'Italia, maar hij was tevens lovend over zijn piepjonge pupil. Volgens de Spanjaard was het verliezen van de roze trui misschien wel niet te voorkomen. 'Hij zei op het podium dat er een moment was dat, als Carapaz niet was gestopt, hij had opgegeven', aldus Matxin over Del Toro tegenover El Maillot. 'Hij zat op de limiet, en hij probeerde steeds die aanvallen te neutraliseren. Het hollen en stilstaan was uiteindelijk goed voor hem.'

Achteraf was er veel kritiek over de koerswijze van UAE Team Emirates - XRG. De ploeg had niemand in de vroege vlucht, en dat kwam hen duur te staan. Matxín wuift die kritiek weg. 'We hebben het iedere dag zo gedaan. We begrepen dat we vandaag een lang aanhoudend tempo moesten voeren.' Ook met alle ploegmaats bij Del Toro kwam de roze truidrager vlug alleen te zitten. 'EF maakte die eerste kilometers explosief, en vanaf toen was het eigenlijk een een-tegen-een-situatie tussen de drie beste renners van deze Giro d'Italia.'