Al een tijdje officieus, maar nu officieel: Biniam Girmay tekent driejarig contract bij nieuwe ploeg

Het ging al langer rond in de wandelgangen, maar sinds maandagochtend weten we het zeker: Biniam Girmay zal volgend jaar uitkomen voor NSN Cycling Team. Dat maakte de ploeg, de opvolger van Israel-Premier Tech, maandagochtend wereldkundig. Daarmee komt er een einde aan een langdurige periode van rumoer en geruchten.

We schreven al eerder over het 'ontstaan' van het nieuwe NSN team. Never Say Never, mede opgericht door ex-voetballer Andres Iniesta, ging een nieuw avontuur aan. 'We zijn trots om NSN en Stoneweg te verwelkomen bij het team, en om onze nieuwe naam en identiteit aan te kondigen: NSN Cycling Team', liet ploegleider Kjell Carlström weten.

Samen met Stoneweg, een Zwitsers investeringsbedrijf, verzekerde het voortbestaan van de Israel-Premier Tech-ploeg in 2026. 'De overname van de teamlicentie door NSN, en de daaropvolgende rol in de bedrijfsvoering, biedt een kans om een ​​investering te verwelkomen van een marktleider in wereldwijde sport en entertainment, die gebruikmaakt van hun rijke ervaring ten behoeve van het team en onze partners.'

Al voordat het ontstaan van NSN wereldkundig werd gemaakt, waren er geruchten over de komst van Girmay. De ploeg nam in ieder geval al afscheid van Pascal Ackermann, Michael Woods, (na een contractrel ook) Derek Gee en Matthew Riccitello, terwijl Chris Froome zijn toekomst uiterst onzeker is.

Lees verder onder de foto

Girmay tekent driejarig contract bij NSN

Aan de andere kant van de streep was het een stuk rustiger. Het team trok al een drietal renners aan. Zo maakten Lewis Askey, Ryan Mullen en Alessandro Pinarello al de overstap naar de 'nieuwe' NSN-formatie. Daar komt nu, na langdurige geruchten, dus ook de komst van Girmay bij.

De renner uit Eritrea maakte al eerder bekend dat hij Intermarché-Wanty, wat na de fusie met Lotto als Lotto-Intermarché verder zal bestaan, zou gaan verlaten. Daarvoor koerste Girmay 4,5 jaar, waarin hij immense successen kende. Zo won hij vorig jaar in de Tour de France drie ritten en het puntenklassement.

Bij zijn nieuwe ploeg, die hem aankondigde middels een filmpje op X, heeft Girmay een driejarig contract getekend, waardoor hij daar nu onder contract staat tot eind 2028. 'Ik ben erg blij om hier te zijn, vooral met de nieuwe sfeer en een nieuw begin, voor mij en voor het team', verklaarde de renner uit Eritrea.

'Als renner houd ik er altijd van om een ​​goede sfeer te hebben, vooral binnen het team, en ik heb al veel positieve dingen gehoord van mijn nieuwe teamgenoten', ging Girmay verder. 'Als ik terugkijk op de afgelopen twee jaar van het team, zie ik dat het team enorm is verbeterd. Er heerst een echt goede teamgeest.'

De sprinter ziet dan ook kansen. 'Kijkend naar de sprinttrein van het team, waren ze altijd erg sterk, vooral hoe ze bij elkaar bleven en elkaar motiveerden. Ik heb ze vaak tijdens wedstrijden horen motiveren, dus ik kijk er echt naar uit om samen te werken. Ik zie een geweldige kans bij NSN Cycling Team en ik denk dat dit het beste is voor mijn toekomst.'