Alaphilippe duidelijk: 'Ben hier niet voor top tien-plaats, we gaan alles geven voor Evenepoel'

De Amstel Gold Race en de Waalse Pijl moest Julian Alaphilippe door een slijmbeursontsteking aan de knie aan zich voorbij laten gaan, maar in Luik-Bastenaken-Luik is de tweevoudige wereldkampioen terug van de partij. Waar Alaphilippe in het verleden vaak als topfavoriet aan de start stond van La Doyenne, rijdt de Fransman zondag volledig in dienst van uittredend winnaar Remco Evenepoel.

'Ik voel me heel goed. Ik heb heel veel motivatie en ben heel blij om weer Luik-Bastenaken-Luik te rijden. Ik heb zin om te genieten van de koers en alles te geven', zo vertelt Alaphilippe tijdens de ploegenpresentatie aan Cycling Pro Net.

Het wordt voor de renner van Soudal- Quick Step zijn eerste optreden sinds de Ronde van Vlaanderen begin april. 'Ik heb na de Ronde acht dagen niet gefietst, maar daarna kon ik gewoon weer trainen. Ik ben tevreden met hoe de afgelopen dagen verlopen zijn. Ik heb in die korte tijd er het maximale uitgehaald om hier aan de start te staan. Ik weet dat ik niet honderd procent ben, maar ik ben in staat om deel te nemen', zo legt Alaphilippe uit.

Alaphilippe: 'Ik ben hier niet voor een top tien-plaats, we gaan alles geven voor Remco'

In topvorm zit de flamboyante renner duidelijk niet, dus wat mogen we dan van hem verwachten? 'Als ik me goed voel, hoop ik zo lang mogelijk bij de allerbesten te blijven.' In steun van Evenepoel, of hoopt de Fransman stiekem voor eigen succes te gaan? 'Neen, zo denk ik er niet over. Als ik me echt goed voel, hoop ik hem zo lang mogelijk te kunnen bijstaan. Als dat niet het geval is, zal ik eerder mijn werk proberen op te knappen.'

Eigen ambities heeft Alaphilippe, die nog nooit in Luik kon winnen, dus niet. 'Voor mezelf is het doel duidelijk: plezier maken en me nuttig maken voor het team. Ik ben niet hier voor een top tien-plaats. We gaan alles geven voor Remco, hij is heel gemotiveerd om te winnen. Iedereen verwacht een duel tussen hem en Tadej Pogacar, maar daarvoor zijn er eerst nog 260 kilometer. Iedereen zal dus belangrijk zijn', zo sluit Alaphilippe af.