Almeida geeft duidelijkheid van zaken voor Tour: 'Daarom denk ik niet dat het zinvol is om een ​​resultaat voor ogen te hebben'

Joao Almeida won met de Rondes van het Baskenland, Romandië en Zwitserland zijn laatste drie WorldTour-koersen, maar zal in de komende Tour de France toch vooral helper zijn van Tadej Pogacar. De renner van UAE Emirates-XRG blikte in gesprek met de Portugese sportkrant A Bola vooruit op de drieweekse race door Frankrijk.

'Ik zal in de Tour proberen Tadej te helpen winnen. Ik heb zelf geen specifiek resultaatdoel voor ogen en dat zal hoe dan ook secundair zijn', aldus Almeida, die normaliter ook de Vuelta aan de zijde van de Sloveen zal rijden. 'Die wedstrijd is wellicht iets meer open. Ik zou zeggen dat een podium in een van de grote rondes een geweldig resultaat voor mij zal zijn, in een seizoen met veel wedstrijddagen en nog twee grote rondes voor de boeg.'

Vorig jaar eindigde Almeida al als vierde in de Tour. 'Ik zal Tadej vooral helpen in de bergen, maar het hangt natuurlijk ook af van wedstrijdsituaties wanneer ik hem moet beschermen of voor hem moet werken. Daarom denk ik niet dat het zinvol is om een ​​resultaat voor ogen te hebben. Het doel is Tadej: om hem te helpen de Tour opnieuw te winnen. Een etappe willen winnen of een resultaat behalen is daarin relatief voor mijzelf.'

Lees verder onder de foto!

Almeida waakt voor eerste Tourweek: 'Veel mannen zijn nog fris'

'Vorig jaar ging ik ook al met het doel om Tadej te helpen en het is natuurlijk essentieel om in mijn beste vorm aan de start te staan en alles te geven als één van de laatste mannen voor Tadej', aldus Almeida, die dus bezig is aan een superjaar. 'Eerlijk gezegd voel ik me normaal. Ik heb niet het gevoel dat ik in topvorm ben of super of onverslaanbaar ben. Ik voel me goed, zoals ik me al sinds het begin van het seizoen voel, met prima benen.'

Voor Almeida en co zal het allereest zaak zijn om bij de bergen te arriveren. 'De eerste week is veel vlakker dan normaal, maar dat zijn juist de meest kritieke ritten. Veel mannen zijn nog fris en dat zorgt voor nervositeit. De eerste tijdrit op dag vijf zal belangrijk zijn, maar op het einde zijn er veel zware etappes met bergen.'