Alpecin-Deceuninck en Philipsen met cursus waaierrijden: 'We zaten daar met de hele ploeg', jubelt de winnaar

Het was tot dusver niet het seizoen van Jasper Philipsen. Twee zeges was een karige oogst, en valpartijen zorgden voor een deels mislukt voorjaar. Maar als hij er moet staan, dan staat hij er. De Belgische spurter van Alpecin-Deceuninck pakte in Lille de winst in de eerste etappe van de Tour de France, en greep daarmee ook meteen de gele trui, zijn allereerste. Die was extra mooi vanwege het fantastische werk van zijn ploeg.

In de uitgedunde eerste groep, die op zo'n 17 kilometer van de meet ontstond door de wind, wist Philipsen het karwei af te maken na fantastisch werk van zijn ploeg. 'Het is echt geweldig. Deze tiende overwinning is iets wat ik nooit ga vergeten', jubelt hij in het flash interview. 'Het was een geweldige teamprestatie. Ik denk dat we er de hele dag bovenop zaten, ook al was het nerveus. We wisten dat vandaag onze dag moest zijn. We moesten daarvoor vooraan blijven zitten.'

Toen Visma | Lease a Bike alles op gang trok, wisten zo'n 30 renners mee te sluipen. Alpecin-Deceuninck was er als de kippen bij: de Belgische formatie had liefst 5 renners mee, waaronder Mathieu van der Poel, Kaden Groves en Philipsen. 'In de split zaten we daar met bijna de hele ploeg, we hebben het fantastisch gedaan. We hebben onze kracht gebruikt om er te zijn en het af te maken.'

Lees verder onder de video!

Uitzinnige menigte in Lille: 'Benen kregen kracht door de adrenaline'

Niet mee waren de grootste concurrenten van Philipsen: Jonathan Milan (Lidl-Trek) en Tim Merlier (Soudal Quick-Step) waren niet attent. De druk lag dan ook bij de groene truiwinnaar van 2023, maar hij had veel vertrouwen. 'Ik wist dat ik goede benen had. De laatste kilometers, met alle toeschouwers en mensen, gaf me kippenvel. Ik wist dat we het af moesten maken. Mijn benen kregen kracht door de adrenaline toen we door Lille reden, een geweldig gevoel.'

Het ging uiteraard niet vanzelf. De eerste etappe van de Tour de France is altijd speciaal, en de uiteindelijke winnaar moest zijn koppie erbij houden. 'Het was de hele dag vechten om vooraan te zitten. De jongens hebben het geweldig gedaan om me voorin te houden, maar er was constant stress, terwijl er weinig gebeurde. De laatste 15 kilometer ontplofte het. Het hele team is sterk en we hebben een geweldig niveau. We hadden een hele mogelijkheid, ik ben blij dat we hebben hebben gegrepen.'

Na zo'n lastige dag, met valpartijen, wind en nervositeit, smaakt die gele trui nog zoeter dan dat hij al zou doen. 'Ik durfde er niet eens over te dromen', mijmert de sprinter na. 'Ik had al een groene trui van twee jaar geleden, maar om de komende jaren een gele trui ernaast te kunnen hangen, dat is fantastisch. De concurrentie is hevig, er zijn zoveel sterke renners hier. Ik wist dat ik mijn focus 100% moest behouden.'