Alpecin-Deceuninck ontwijkt vakkundig crashes, Dehairs pakt eerste profoverwinning in Ronde van Turkije

De openingsrit van de Ronde van Turkije is gewonnen door Simon Dehairs. De Belg van Alpecin-Deceuninck was de snelste in de sprint in Antalya, waar hij nipt de Italiaan Matteo Malucelli (XDS Astana) versloeg die tweede werd. Jules Hesters (Flanders Baloise) werd derde na een finale waar Alexander Kristoff zijn kansen zag opgaan in rook na een valpartij in de slotkilometer.

Natuurlijk zijn de meeste ogen van zondag gevestigd op Luik-Bastenaken-Luik, maar de Ronde van Turkije mag ook de nodige aandacht krijgen. De achtdaagse rittenkoers belooft een prachtige wedstrijd te worden met een aantal zware etappes. De eerste rit was echter zo vlak als maar kan. De etappe in en rond Antalya zou met zekerheid een voor de sprinters worden, en er stonden dan ook een flink aantal rappe mannen aan de start.

Ook al leende het parcours er zich niet voor, toch waren er een aantal renners die de dagvlucht wisten te vormen. Acht mannen, allemaal van continentale ploegen, pakten een gat van ongeveer anderhalve minuut. Daaronder zaten ook drie Turken, die de kans met beide handen aanpakten om in eigen land in beeld te rijden Maar op de vlakke wegen hadden ze weinig kans, en naarmate de koers vorderde, slonk de voorsprong van de vluchters.

Met dertig kilometer te gaan was het bijna klaar voor de kopgroep, maar niet voordat er een nare val was in het peloton. Pablo García (Polti VisitMalta) ging onderuit en nam Owen Geleijn (Unibet Tietema Rockets), Tibor del Grosso (Alpecin-Deceuninck), Bram Welten en Casper van Uden (Picnic PostNL). De laatstgenoemde was een van de favorieten voor de dagzege, maar gelukkig kon hij weer verder, en sloot hij later weer aan bij het peloton. Met 15 kilometer te gaan was de kopgroep ingerekend: we konden ons opmaken voor een sprint.

De mannen van Uno-X lieten zich zien voor Alexander Kristoff, maar ook Lotto roerde zich voor Elia Viviani. Van Uden meldde zich ook vooraan, en kreeg een luxe lead-out van Frank van den Broek, titelverdediger in Turkije. Het was echter Kristoff die de beste piloten had. Een valpartij in de slotkilometer ontregelde echter alles, en daar kwam Alpecin-Deceuninck het beste uit. Rickaert trok aan voor Simon Dehairs, die vroeg aanging en nipt Matteo Malucelli (XDS Astana) voor bleef.